Essense voetbalclubs krijgen steun
De gemeenteraad van augustus keurde unaniem een belangrijke infrastructuursubsidie goed voor SV Wildert en Excelsior Essen. Beide clubs investeren onder meer in een kunstgrasveld. Of dit een eerste stap is naar de structureel betere ondersteuning van de verenigingen waar N-VA/PLE al langer voor pleit, blijft erg onduidelijk.
Al verschillende jaren wijst N-VA/PLE in de gemeenteraad op de infrastructuurnoden van de verenigingen met de vraag om een structurele aanpak. Daarbij wordt de 70/30-regel vooropgesteld : 70% van de infrastructuurkosten wordt door het gemeentebestuur gedragen, 30% door de vereniging. In december ’23 kondigde de bestuursmeerderheid van CD&V+Vooruit plots aan dat ze dat principe gaat overnemen, maar enkel voor sport- en jeugdverenigingen. En ook zonder structureel kader, maar met afzonderlijke afspraken per vereniging.
Op die basis vroegen zowel Excelsior Essen als SV Wildert steun voor kunstgrasvelden, die er overigens ondertussen al even liggen. Terecht, want kunstgras maakt het mogelijk om de velden optimaal te gebruiken, vooral voor trainingen. SV Wildert koppelde er ook enkele andere verbeteringen aan. De steun werd in de gemeenteraad goedgekeurd door CD&V+Voouit en door N-VA/PLE, het Vlaams Belang was afwezig. Joris Brosens (N-VA/PLE) vroeg of er al zicht is op welke andere verenigingen nog noden hebben, en of daar dan de nodige middelen voor voorzien zijn in het financieel meerjarenplan. Die middelen zijn er alvast niet, maar er zijn wel gesprekken aan de gang met FC Horendonk en verschillende jeugdverenigingen. Brosens hoopt dat die gesprekken tot een resultaat leiden, maar blijft pleiten voor een helder kader op lange termijn voor de steun aan de verenigingen. Een steun die overigens niet alleen uit subsidies mag bestaan.
Dirk Smout (N-VA/PLE) vroeg of verenigingen die op dezelfde locatie infrastructuur wensen te realiseren, één of meerdere dossiers mogen indienen. Gelet op het maximum van 600.000 € maakt dat wel degelijk een verschil. Het antwoord verschafte niet veel duidelijkheid.
Betonrot in kerk Essen-Centrum
In het gemeentelijk meerjarenplan werd 30.000 EUR voorzien voor investeringen in de kerk van Essen-Centrum. De kosten lopen echter op tot 175.000 EUR, vooral wegens betonrot aan de klokkentoren.
Na een inspectie van monumentenwacht bleek dat uitgebreidere werken noodzakelijk zijn aan de OLV Geboortekerk. Uit de opgevraagde offertes bleek dat het prijskaartje sterk oploopt. Daarom zal nu beroep worden gedaan op subsidies van de Vlaamse overheid (voor ongeveer 55.000 EUR). Het gemeentebestuur zal uiteindelijk 40.000 EUR ophoesten. De rest wordt door de kerkfabriek vanuit de eigen reserves gefinancierd.
Tom Bevers (N-VA/PLE) gaf aan dat de werken natuurlijk moeten gebeuren, en verwelkomde de oplossing die voor de financiering werd uitgewerkt. Maar hij herhaalde dat N-VA/PLE de discussie over het statuut van de Essense kerken wil heropenen. Voor N-VA/PLE moet de kerk van Statie (Sint-Antonius) de hoofdkerk (A-kerk) van onze gemeente worden. Dat is de mooiste en best gelegen kerk. Voor de OLV-Kerk kan dan een andere (neven)bestemming worden gezocht. Omdat CD&V+Vooruit daar niet van willen horen, onthield N-VA/PLE zich bij de stemming.
Werken Sint-Jansstraat lopen niet zoals gepland
In augustus werd de Sint-Jansstraat plots vroeger dan voorzien opengebroken. Een verkeerd rioleringsplan blijkt aan de basis daarvan te liggen.
Annemie Baeyaert (N-VA/PLE) vroeg in de gemeenteraad wat er aan de hand was. Schepen Brigitte Quick (CD&V) lichtte toe dat het gemeentebestuur begin augustus van rioolbeheerder Fluvius te horen kreeg dat de riolering in de Sint-Jansstraat in heel slechte staat is, en dreigde in te storten. Omdat die volgens de plannen midden onder de rijweg ligt, besloot het schepencollege om meteen met de werken te starten. Daarbij bleek echter dat de buizen niet onder de rijweg, maar onder de voetpaden liggen. Die lopen veel minder risico, waardoor de werken niet meer dringend zijn. Er werd dus besloten om toch de eerder voorziene timing aan te houden. Maar ondertussen was het kwaad natuurlijk geschied, vooral voor de winkels en horecazaken, die terecht de gebrekkige communicatie aanklaagden. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) gaf wel aan dat er nog een bewonersbrief zou vertrekken, maar dat hiermee gewacht was op alle nodige officiële bevestigingen. Het ging dus niet Vooruit!
Tegen 1 september zou alles terug in orde zijn – zo werd het toch op de gemeenteraad beloofd.
Fietspaden klaar voor het nieuwe schooljaar ?
Robin Jacobs (N-VA/PLE) kwam in de gemeenteraad terug op zijn herhaalde vraag om enkele fietspaden in Wildert te verbeteren. Kevin Ooye (N-VA/PLE) vroeg aandacht voor het kruispunt Heiblok/Steenpaal.
Jacobs herinnerde eraan dat hij al eerder had gewezen op de slechte toestand van het stuk Beylestraat dat aansluit aan het Rose Grononpad, en van het Vondertpad. De gaten tussen de betonplaten maakt fietsen daar onveilig. Schepen Brigitte Quick (CD&V) antwoordde dat er aan een lastenboek wordt gewerkt en dat de nodige werken in het najaar zullen gebeuren. In de Beylestraat zal daarbij een stuk onthard worden, waarna er over een “karspoor” kan worden gefietst. Jacobs reageerde wat verbaasd op de timing; het schooljaar start immers al in september. Quick zegde daarom toe om na te kijken of er al tijdelijke ingrepen kunnen gebeuren om de fietspaden toch iets veiliger te maken.
Kevin Ooye legde uit dat aan het kruispunt van Heiblok en Steenpaal naast de weg grind werd aangebracht. Onaangenaam voor de voetganger die erover moet, en ronduit gevaarlijk voor de fietser die moet uitwijken. Schepen Quick was het daarmee eens : het grind zal worden vervangen door grasdals.
Oppassen met jacobskruid
Jacobskruid (of sint-jacobskruid) is een giftig onkruid, dat vooral voor runderen en paarden gevaarlijk kan zijn. Katrien Somers (N-VA/PLE) vroeg hoe het gemeentebestuur ermee omgaat.
Jacobskruid (Jacobaea vulgaris) is een -ook voor de mens- giftig onkruid dat groeit op kale plekken in weiden of braakliggende terreinen. Normaal blijven dieren eraf, maar soms raakt het gemengd tussen het hooi, en dan kan het de dieren ernstig ziek maken. Somers vroeg of het gemeentebestuur dit aanpakt. Schepen Helmut Jaspers (Vooruit) bleek zich bewust van het gevaar van het kruid, dat echter moeilijk te bestrijden is. Op gemeentelijke gronden vormt het evenwel niet meteen een risico, omdat het maaisel daarvan niet voor hooi wordt gebruikt. Jaspers kondigde overleg aan met het provinciebestuur om na te gaan hoe dit het best wordt aangepakt. Robin Jacobs (N-VA/PLE) laat ondertussen weten dat hij alle betrokkenheid ontkent : het kruid werd niet naar hem genoemd.
N-VA/PLE trapt campagne af
Op zondag 1 september gaf N-VA/PLE de aftrap voor de verkiezingscampagne. Bij die gelegenheid werd ook de volledige lijst voorgesteld. N-VA/PLE gaat voluit voor een ander bestuur en een veilig, leefbaar, actief en meedenkend Essen.
Op de verkiezingsstartdag gaf lijsttrekker Geert Vandekeybus aan dat de keuze helder is : ofwel blijft de bestuursmeerderheid van CD&V+Vooruit aan de macht, met Steff Nouws als burgemeester, ofwel krijgt de sterke ploeg van N-VA/PLE de leiding van het nieuwe gemeentebestuur. Omdat Essen de voorbije jaren te weinig heeft geïnvesteerd is er een inhaalbeweging nodig, waarbij verkeersveiligheid, nabije zorg en een sterk verenigingsleven de belangrijkste prioriteiten zijn. Hoewel beroep werd gedaan op een studiebureau, raakte het mobiliteitsplan dat het verkeer in Essen in goede banen moet leiden, maar ook moet zorgen voor leefbare en gezellige straten pleinen, niet rond. N-VA/PLE wil werk maken van een beleid met visie, voor een landelijk en veilig Essen, en van een professioneel en dynamisch gemeentebestuur.
Wie wil meewerken aan de campagne van N-VA/PLE, kan contact opnemen via info@nvaple.be