Nieuwe huisstijl
Na 18 jaar werd de huisstijl van N-VA/PLE helemaal vernieuwd. Met een nieuwe logo en een vernieuwde look staat het kartel zo fris in de startblokken voor het verkiezingsjaar 2024.
N-VA-afdelingsvoorzitter Dirk Smout ziet het zo: “Daarmee creëren we meteen ook duidelijkheid. N-VA/PLE is een sterk samenwerkingsverband dat al vele jaren staat voor een beter beleid, met bekwame mensen die samen met alle Essenaren willen werken aan een leefbare gemeente.” “De verkiezingen hebben volgend jaar in Essen maar één inzet,” voegt PLE-voorzitter Geert Vandekeybus toe, “ofwel gaat de aanpak van CD&V/Vooruit zijn derde decennium in, ofwel kiest Essen voor N-VA/PLE. Andere opties zijn er niet, en dus zullen we onze verantwoordelijkheid nemen en klaar staan om een ander bestuur vorm te geven.”
Eindejaar in spiegeltent
Tijdens de eindejaarsperiode verschijnt er een spiegeltent op het Heuvelplein. Wie er nog iets in wil organiseren, komt te laat : de tent is helemaal volgeboekt.
Dat is opmerkelijk, want pas op de gemeenteraad van 28 november werden de tarieven voorgelegd. Joris Brosens (N-VA/PLE) merkte op dat dit vrij laat is. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) gaf dat toe, maar gaf aan dat de verenigingen wel op tijd verwittigd waren. De tent is dan ook al zo goed als volgeboekt. Als er volgend jaar opnieuw een spiegeltent komt, zal alles op tijd worden vastgelegd.
Geen muziek voor gemeentepersoneel
Het arbeidsreglement van het gemeentepersoneel verandert. Opmerkelijk : er mag tijdens het werk geen muziek meer worden afgespeeld.
In het reglement worden o.a. de regels voor absenteïsme, sociale media, welzijn en veiligheid en re-integratie aangepast. Joris Brosens (N-VA/PLE) merkte op dat de aanpassingen vrij uitgebreid zijn, en vroeg waarom deze niet vooraf aan een commissie waren voorgelegd. Maar burgemeester Van Tichelt (CD&V) vond dat niet nodig. Dirk Smout (N-VA/PLE) merkte nog op dat muziek op de werkvloer voortaan verboden is. Dat beaamde de burgemeester : daarvoor zou per jaar ongeveer 3.400 EUR vergoeding moeten worden betaald, en dat vindt het schepencollege te veel. Privé-muziekgebruik (met oortjes, bijvoorbeeld) kan nog wel, al leent natuurlijk lang niet elke job zich daartoe.
Plaats voor extra camera's staat nog niet vast
Er hangen in Essen enkele vaste camera’s, om zo de veiligheid te verhogen. Dat er camera’s bijkomen is zeker, maar hoe en waar is dat nog niet.
Dirk Smout (N-VA/PLE) vroeg naar het camerabeleid. Hij meldde dat er blijkbaar een probleem is met de vaste camera in Molenheike, en dat werd door burgemeester Van Tichelt (CD&V) bevestigd : die camera krijgt elektriciteit van een verlichtingspaal, maar laadt enkel op als het licht brandt. Daardoor valt de camera soms uit. Fluvius moet de nodige aanpassingen uitvoeren. Daarnaast is er nog een budget van 60.000 EUR voor nieuwe camera’s, maar of er daarbij voor vaste zal worden gekozen (en waar die dan komen) of voor mobiele camera’s die voor korte of lange tijd op verschillende plaatsen kunnen worden ingezet, is nog onduidelijk.
Komt beeld in Sportpark nog terug ?
Het beeld “Atleten” dat in het Sportpark stond is daar al lange tijd niet meer te zien, nadat het slachtoffer werd van vandalisme. Of het ooit nog terugkomt, is niet erg duidelijk.
Het was ooit een bekend gezicht voor de bezoekers van het Sportpark : het beeld “Atleten” van Joos Janssens stond er verschillende decennia bij de sporttereinen. In 2009 vroeg Tom Bevers (N-VA/PLE) al eens waar het gebleven was. Het bleek te zijn vernield, en er werd nagedacht over een mogelijke restauratie. Nu kwam Bevers er nog eens op terug : in De Spycker, het jaarboek van de Essense Heemkundige Kring, zal een artikel over Janssens verschijnen, en het zou natuurlijk leuk zijn als het beeld terug zou zijn. Schepen Helmut Jaspers (Vooruit) gaf aan dat het niet zo voor de hand ligt : het gaat om een beeld in polyester dat in verschillende stukken is gebroken en niet eenvoudig te herstellen is. Maar hij gaf aan dat, in overleg met de kunstenaar, de mogelijkheden opnieuw zullen worden bekeken.
Lokalen jeugdbewegingen ook in Essen in kaart
Onlangs werden de resultaten van een onderzoek bekendgemaakt over de staat van de jeugdbewegingslokalen in Vlaanderen. Maar hoe ziet de toestand er in Essen uit ?
Dat wilde Robin Jacobs (N-VA/PLE) graag weten – al moest hij verstek laten gaan op de gemeenteraad en werd de vraag daarom door Tom Bevers (N-VA/PLE) gesteld. Schepen Arno Aerden (Vooruit) gaf aan dat er bevraging bij de jeugdbewegingen was geweest, die weliswaar niet allemaal hadden geantwoord. Daaruit bleek dat de situatie erg verschilt, maar dat het gemeentebestuur in sommige gevallen wel een rol zal moeten spelen om er voor te zorgen dat alle jeugdbewegingen over degelijke lokalen kunnen beschikken. Dirk Smout (N-VA/PLE) meldde nog dat de lokalen in het station die door het Jeugd Rode Kruis werden gehuurd van het gemeentebestuur niet goed worden onderhouden. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) beloofde om dat te laten nakijken.
Postbaan wordt voorrangsweg
De Postbaan wordt een voorrangsweg. De gemeenteraad keurde unaniem een voorstel van Anne Somers (N-VA/PLE) en Dirk Smout (N-VA/PLE) daarover goed.
Somers lichtte toe dat de zichtbaarheid op de kruispunten van de Postbaan, zeker tijdens het maïsseizoen, vaak beperkt is. Omdat er de voorrang van rechts geldt, levert dat gevaarlijke toestanden op. Bij een bespreking in de gemeenteraadscommissie openbare infrastructuur was er daarom geopperd om van de Postbaan een voorrangsweg te maken, naar het voorbeeld van de Huybergsebaan. De verkeerscel, met daarin de politie, had de vrees geuit dat er dan te snel zou worden gereden, maar Somers vroeg om de knoop toch door te hakken en indien nodig andere snelheidsremmende maatregelen te nemen. Infrastructuurschepen Brigitte Quick (CD&V) volgde die redenering : de Postbaan ligt grotendeels buiten de bebouwde kom, en een voorrangsweg is hier de veiligste oplossing. De snelheid zal wel in de gaten worden gehouden, en indien nodig volgen er extra maatregelen.
Grasdals Moerkantsebaan worden vervangen
Voorbij de kerk veilig langs de Moerkantsebaan wandelen is een probleem : de grasdals die er werden geplaatst zijn te groot. Op vraag van Anne Somers (N-VA/PLE) en Kevin Ooye (N-VA/PLE) wordt er een betere oplossing gezocht.
Somers en Ooye hadden het probleem als in 2021 aangekaart. Naar aanleiding van hun voorstel toen werden grasdals aangebracht, maar die blijken nu te groot. Erover wandelen, laat staan met een kinderwagen of de fiets erover rijden, is onmogelijk. Somers stelde daarom voor om een volwaardig voetpad te leggen. Zo ver wilde Brigitte Quick (CD&V) niet gaan. Ze dacht eerder aan een betere vorm van verharding. In elk geval engageerde ze zich om een oplossing te vinden.
Nieuwe schermen nog even uitgesteld
Het scherm aan de kerk van Essen-Centrum wordt vervangen en er komen ook extra schermen elders in de gemeente. Maar het waar en hoe moet nog verder besproken worden.
In de gemeenteraadscommissie stelde het schepencollege voor om drie schermen te plaatsen : één aan de kerk, één aan het VVV-kantoor in de Moerkantsebaan en één op een nog te bepalen locatie. De schermen zouden 50% van de tijd door de gemeente worden gebruikt, en de overige 50% zou commercieel worden uitgebaat met publiciteit voor Essense bedrijven. Op die manier zouden de schermen zichzelf moeten betalen. De schermen zouden ook ’s nachts niet meer werken, en zich aanpassen aan de lichtsterkte van de omgeving.
In de commissie werden heel wat vragen gesteld, zowel vanuit N-VA/PLE als door CD&V en Vooruit : kunnen er niet meer schermen komen, bijvoorbeeld één in elke wijk ? Of moet één van de schermen verplaatsbaar zijn ? Zal publiciteit van Essense bedrijven alleen wel voldoende opleveren – en indien niet, hoe vermijden we dan om onze eigen bedrijven concurrentie aan te doen ? Worden activiteiten van verenigingen gratis aangekondigd ? Moeten ze, of mogen ze, ook publicitaire tijd aankopen ? Hoe vermijden we commerciële boodschappen die in tegenstrijd zijn met het gemeentebeleid ? Het zou om een contract voor 15 jaar gaan, maar is het wel verstandig om ons voor 15 jaar aan één technologie te verbinden ? In de gemeenteraad werd het dossier uitgesteld zodat er eerst voor verduidelijking kan worden gezorgd.
(foto : gemeente Zoersel)
Nieuwe fietssuggestiestroken
In de Nieuwstraat en de Stationsstraat werden onlangs nieuwe, brede fietssuggestiestroken gelegd. Dat is voor iedereen even wennen.
Zo werd de strook in de Nieuwstraat niet helemaal juist aangelegd. Bob Konings (N-VA/PLE) bedankte Brigitte Quick (CD&V) omdat ze bij het aanleggen van de stroken rekening had gehouden met zijn opmerkingen, maar hij vroeg zich af wat er was misgelopen, en ook of de stroken niet beter tot aan het Heuvelplein zouden doorlopen. Quick antwoordde dat de aannemer zich ter hoogte van de Hofstraat inderdaad had vergist, maar dat zal nog worden rechtgezet. Doortrekken tot aan het Heuvelplein zou te veel parkeerplaatsen doen verdwijnen. Op de vraag van Joris Brosens (N-VA/PLE) om de overgang wat minder abrupt te maken, wilde ze wel ingaan. Tom Bevers (N-VA/PLE) vroeg om de Essenaren opnieuw te informeren over het verschil tussen schoolstraten, fietsstraten, fietspaden en fietssuggestiestroken, en ook daarvan leek iedereen het nut in te zien.
Over die fietspaden kwam ook Robin Jacobs (N-VA/PLE) tussen : verschillende fietspaden in Wildert liggen er niet zo goed bij. Quick antwoordde dat er niet overal tegelijk kan worden gewerkt, maar dat er naar gekeken zal worden. Wat zowaar leidde tot een kritische bemerking van burgemeester Van Tichelt (CD&V) : er moet echt wel dringend werk van worden gemaakt !
Sluikstorten blijft probleem
Aan vuilnisbakjes en glasbakken ontstaat al te vaak een sluikstort. Jan Suykerbuyk (CD&V) vroeg om maatregelen.
Milieuschepen Jaspers (Vooruit) beaamde het probleem en stelde dat er verder aan wordt gewerkt. Op vraag van Suykerbuyk toonde hij zich bereid om opnieuw een camera te plaatsen aan het voormalige zwembad, waar het sluikstorten al te vaak de spuigaten uitloopt.
Nieuw gemeenteraadslid
Tijdens de gemeenteraad van 20 juni legde Bianca De Backer de eed af als nieuw gemeenteraadslid voor N-VA/PLE. Zij volgt Guy Van den Broek op, die in mei overleed.
De Backer zetelde twee keer eerder voor een korte periode in de gemeenteraad. We wensen haar veel succes toe !
Heraanleg Sint-Jansstraat
De gemeenteraad keurde formeel de heraanleg van de Sint-Jansstraat goed, tussen Elf Novemberstraat en Middenstraat.
De heraanleg wordt zonder niveauverschillen uitgevoerd. De huidige wegbreedte wordt behouden, zodat de fietssuggestiestroken voldoende breed kunnen worden gemaakt. De werken zullen in fasen worden uitgevoerd, vooral rekening houdend met de scholen. Bob Konings (N-VA/PLE) bedankte infrastructuurschepen Brigitte Quick (CD&V) voor het hele proces, waarbij de bemerkingen die binnenkwamen via de infocontainer, de school, de adviesraden en ook de suggesties vanuit N-VA/PLE werden meegenomen. Hij vond het wel een gemiste kans dat er niet meer wordt gemikt op het creëren van een visueel “dorpsgevoel”, met bijvoorbeeld anders gekleurde klinkers, dat ook het verkeer afremt en zo de veiligheid voor fietsers en voetgangers verhoogt. Tuur Goormachtig (Vooruit) merkte op dat er niet veel groen werd voorzien, maar Quick antwoordde dat dit eerst moet groeien zodat het tijdelijk een onveilige situatie creëert.
Annemie Baeyaert (N-VA/PLE) vroeg nog naar de heraanleg van de parking aan het station. Quick gaf aan dat daar een afzonderlijk bestek voor komt. En Joris Brosens (N-VA/PLE) vroeg tenslotte hoe de schoolomgevingen visueel zullen worden aangeduid; daar zullen de “octopuspalen” en variabele zone-30-borden voor dienen. Die borden doen het elders in Essen lang niet allemaal zoals het moet, waar Bob Konings (N-VA/PLE) dan weer vragen over stelde. Er komen nieuwe borden, maar die zullen er niet vóór het nieuwe schooljaar staan…
Nieuwstraat tijdelijk enkelrichting
Wegens de werken in de Nieuwstraat is die tijdelijk gedeeltelijk een enkelrichtingsstraat. Mogelijk is dat een voorafspiegeling van de definitieve inrichting van de straat.
In het kader van de opmaak van het mobiliteitsplan is er sprake van eenrichtingsverkeer in de Stationsstraat en de Nieuwstraat. Uit de huidige situatie zullen daarom lessen getrokken worden, onder meer op basis van de meting van de verkeersintensiteit in de omliggende straten. Op vraag van Anne Somers (N-VA/PLE) gaf mobiliteitsschepen Brigitte Quick (CD&V) in de discussie ook aan dat er boetes worden uitgeschreven aan automobilisten die tegen de voorgeschreven richting inrijden.
Ondersteuning kampvervoer
Gedurende vele jaren verzorgde het gemeentebestuur het vervoer van materiaal voor jeugdkampen en schooluitstappen. Dat zal niet langer het geval zijn, maar er komt wel een compenserend subsidiereglement.
Daarbij zal de gemeente de helft van de factuur terugbetalen, tot een bedrag van maximaal 500 euro. Joris Brosens (N-VA/PLE) verwelkomde de compensatie, al had die wat hem betreft gerust nog wat ruimer mogen zijn : ook met dit reglement blijven de kosten immers hoog. Maar jeugdschepen Arno Aerden (Vooruit) vond het reglement zo wel voldoende, anders zou het niet eerlijk zijn tegenover de verenigingen die zelf voor hun vervoer instaan.