In 2020 engageerde de gemeente Essen zich via het zogenaamde burgemeestersconvenant om de CO2-uitstoot tegen 2030 met 40% te verminderen (ten opzicht van 2012).  Het nieuwe plan maakt dit engagement concreter, en voorziet tegelijk maatregelen die de gevolgen van de opwarming van het klimaat moeten opvangen – zoals meer extreme weersomstandigheden.  Daarbij speelt het gemeentebestuur een voorbeeld- en regierol, maar uiteraard zullen de meeste inspanningen van de Essenaren moeten komen.  In januari werd het plan besproken in een raadscommissie, waarbij vanuit N-VA/PLE vooral gevraagd werd naar de betrokkenheid van de adviesraden.  Daaruit bleek dat de leden van die raden op een infoavond waren uitgenodigd, maar dat die wegens te weinig belangstelling niet doorging.  N-VA/PLE argumenteerde dan dat niet de individuele leden, maar de raden zelf moesten betrokken worden, en niet via een informatieavond, maar door een advies te vragen.  Dat gebeurde alsnog, maar zo kregen de verschillende adviesraden wel heel weinig tijd.  Enkel de Cultuuraad, de Seniorenraad en de Milieu- en Natuurraad reageerden.

In de gemeenteraad verdedigde milieuschepen Helmut Jaspers (Vooruit) het plan : er was intern binnen het gemeentebestuur hard aan gewerkt, en er werd op verschillende manieren geprobeerd om input van buiten het bestuur te krijgen.  Burgemeester Van Tichelt (CD&V) vulde nog aan dat de adviesraden altijd spontaan een advies mogen uitbrengen.  Tom Bevers (N-VA/PLE) bleef bij de kritiek op het inspraakproces en noemde het symptomatisch voor de manier waarop het gemeentebestuur met adviesraden omgaat. Door hen zelden om advies te vragen wordt hen alle zuurstof ontnomen.  Hij vond ook de band tussen het plan en andere beleidsplannen die in opmaak zijn, zoals het mobiliteitsplan, onvoldoende duidelijk en gaf ook aan dat op heel wat domeinen concrete doelstellingen ontbreken.  Toch leek het ook voor Bevers een voldoende sterk uitgangspunt voor het energie- en klimaatbeleid van het gemeentebestuur, zodat uiteindelijk de hele gemeenteraad het plan goedkeurde.

Cultuurschepen Helmut Jaspers (Vooruit) legde uit dat het voorstel werd besproken in de stuurgroep van het project “Essen leest” dat de schoolbibliotheken en de gemeentelijke bib in de Stationsstraat met elkaar verbindt.  Net als de beheerraad van de bib reageerde die positief.  Omdat ondertussen ook de gebruikte software toelaat om een onderscheid te maken tussen boeken die via de school worden uitgeleend en de andere, kan het nu ook concreet worden uitgevoerd.  Daardoor zullen de kinderen die een boek te laat inleveren geen rood scherm met openstaande boetes meer te zien krijgen als ze een boek willen uitlenen.  Uiteraard zullen ze, via de scholen, nog wel aanmaningen krijgen om de boeken terug te brengen.  Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) toonde zich verheugd dat het voorstel werd uitgevoerd, en onderlijnde ook de grote meerwaarde van het hele “Essen leest”-project.  Ook Jan Suykerbuyk (CD&V), die zich in de raadscommissie nog kritisch had getoond tegenover het afschaffen van boetes, gaf aan dat leesbevordering uiteraard belangrijker is dan de inning van enkele euro’s aan boetes.