Schepen Robin Jacobs (N-VA/PLE) lichtte toe dat de Vlaamse overheid een advies vraagt over het voornemen van het bisdom Antwerpen om de parochies van Sint-Pieter-Hoek en Sint-Jan-Baptist-Wildert samen te voegen tot één parochie “Sint-Pieter”. Daarbij zou ook de grens tussen de parochie van Hoek en de aanliggende parochie in Kalmthout licht gewijzigd worden, zodat er geen huizen in Kalmthout meer onder een Essense parochie zouden vallen. Die grenscorrectie leek Jacobs geen probleem, maar hij stelde voor om bij de fusie van de kerkfabrieken opnieuw een voorwaarde te stellen : het is niet aan de gemeente om zich te mengen in de indeling van parochies, maar er moet wel zo snel mogelijk duidelijkheid komen over de plannen van de kerkelijke overheden met de parochiecentra, jeugdlokalen en ander patrimonium in onze gemeente. Jacobs gaf ook aan dat het bisdom naar aanleiding van het eerdere advies had laten weten dat ze bereid zijn hun beleid terzake te komen toelichten.

Dirk Konings (cd&v) reageerde positief op de toezegging van het bisdom, maar toonde zich sceptisch over de voorgenomen fusie zelf. Al volgde ook hij de redenering van Jacobs dat de organisatie van de Kerk uiteindelijk niet de verantwoordelijkheid is van de gemeente. Ook Tom Bevers (N-VA/PLE) zat op dezelfde lijn : het is duidelijk dat de parochiefusies niet gedragen worden door de vrijwilligers in de parochies, en dat is zorgwekkend, maar het gemeentebestuur kan het advies enkel gebruiken als hefboom om een gesprek over de kerkelijke infrastructuur af te dwingen.