Jongerenadvies ook in Essen ?
Het Centrum voor Algemeen Welzijnswerk (CAW) organiseert twee keer per week een spreekuur voor jongeren in het JAC Punt in Kalmthout. Niet zo handig voor Essense jongeren, stelden Katrien Somers (N-VA/PLE) en Dirk Smout (N-VA/PLE).
Somers, zelf leerkracht in het secundair onderwijs, stelde dat het voor jongeren die zonder medeweten van hun ouders een probleem bij het JAC Punt willen aankaarten niet zo evident is om (ongezien) naar Kalmthout te gaan. Zij vroeg of het niet beter zou zijn om ook in Essen een spreekuur te organiseren. Jeugdschepen Jaspers (sp.a) antwoordde dat de overeenkomst met het CAW eind 2018 afloopt, en dat er dan een evaluatie zal volgen. Hij gaf wel aan dat veel jongeren het JAC via chat of telefoon contacteren, zodat een spreekuur in Essen misschien niet zo nodig is.
Ziekenwagen met technische problemen ?
De ambulance van de Essense dienst 112 staat regelmatig in de garage. Op vragen van Anne Somers (N-VA/PLE) antwoordde de burgemeester echter dat het om normaal onderhoud gaat.
Volgens burgemeester Van Tichelt (CD&V) is er geen onmiddellijk probleem : zoals elk voertuig vertoont de ambulance af en toe technische mankementen, maar die zijn niet structureel. Toch moet ook volgens hem stilaan naar een nieuwe worden uitgekeken : de Essense ambulance heeft al 230.000 km op de teller staan, en een nieuwe bestellen kost wel enige tijd.
Wel of geen fietspad in de Heikantstraat
Waar blijft het aangekondigde vrijliggende fietspad in de Heikantstraat ? Zo vraagt alvast Katrien Somers (N-VA/PLE) zich af.
Somers wees erop dat er al enkele keren werken hebben plaatsgevonden in de straat, onder meer voor de nutsmaatschappijen, maar dat de gelegenheid nooit te baat werd genomen om een beter fietspad aan te leggen. Het antwoord van infrastructuurschepen Brigitte Quick (CD&V) bleek ontnuchterend : er komt helemaal geen beter fietspad ! Tenzij dan misschien voor het laatste stuk, tot aan de kleuterschool, maar omdat daar een stukje over terrein van de school zelf moet worden gereden, zijn er nog verdere besprekingen nodig.
Nederlandse treinkaartjes in Essen ?
Wie naar Nederland wil sporen, kan online enkel tickets kopen met een Nederlandse betaalkaart. Ook aan het loket in Essen kan je niet terecht, al komt daar binnenkort misschien verandering in.
Brigitte Van Aert (CD&V) durft in de rondvraag al eens op zoek te gaan naar de grens van de gemeentelijke bevoegdheden. Zo kaartte ze een probleem aan… bij de Nederlandse Spoorwegen (NS) ! Wie voor Nederland een (groeps)ticket wil kopen, kan dat niet op het internet : de website van de NS neemt enkel Nederlandse bankkaarten aan. Aan het loket in Roosendaal komt er dan weer een fikse toeslag bij. En in Belgische stations kunnen sowieso geen Nederlandse tickets worden gekocht. Het schepencollege wist niet meteen wat het daaraan kon doen, maar Agnes Broos (N-VA/PLE) kon de link met de gemeente wel maken, en kon meteen een verbetering in het vooruitzicht stellen : binnenkort zal het terug mogelijk zijn om Nederlandse treintickets te kopen in Essen !
Hoe denkt u erover ?
Vorige maand vroegen we wat u denkt over de nieuwe “buurtbus” in de buurgemeenten, waar Essen niet aan meedoet. Bijna de helft van de antwoorden (47,8%) vond dit een gemiste kans.
34,8% vond dat De Lijn maar voor bussen moet zorgen, 17,4% dat Essen best even kan afwachten om te zien hoe het project bij de buren verloopt.
Deze maand willen we graag van u weten wat u over de GFT-ophaling denkt : moet die in de zomer opnieuw wekelijks worden, of volstaat een tweewekelijkse ophaling ? Of is één keer per maand voor u eigenlijk al voldoende ? Laat het ons weten via www.nvaple.be !
Quiz !
Inschrijven voor de 8e Algemene Quiz van N-VA/PLE, die doorgaat op 16 februari om 20u00 in het Parochiecentrum van Essen-Statie, kan nog steeds. De opbrengst van de tombola gaat naar KVG Essen !
We voorzien een extra scherm achteraan in de zaal zodat iedereen onze multimedia-ondersteuning kan volgen. Ploegen van max. 8 personen kunnen inschrijven via quiz@nvaple.be. De inschrijving kost 12 EUR.
Nog veel te doen in 2018
2018 is het laatste jaar van de gemeentelijke bestuursperiode, en dus ook het laatste jaar waarin de projecten uit het meerjarenplan van het CD&V/sp.a-bestuur kunnen worden afgewerkt. Uit de bespreking bleek dat er nog heel wat moet gebeuren.
Na een kort overzicht van de cijfers door financieschepen Konings (CD&V) nam burgemeester Van Tichelt (CD&V) bijna een uur lang het woord om de realisaties van de voorbije jaren uiteen te zetten, en om aan te geven wat er in 2018 nog oip stapel staat. Zo zal aan de renovatie van de douaneloods in Hemelrijk worden begonnen, en zou de bouw van de nieuwe turnhal van start moeten kunnen gaan. De wegen- en rioleringswerken langs Den Berg, Dreef en natuurlijk Over d’Aa zouden hun beslag moeten kunnen krijgen, en ook de herinrichting van de Kammenstraat moet worden opgestart. En in het “Stoerwoud” aan de Oude Pastorij zal in 2018 gespeeld kunnen worden.
Verder wordt het laatste jaar van de bestuursperiode opvallend genoeg vooral een planningsjaar. Er komen besprekingen rond een bestemming voor de douaneloods, en met de politie wordt een mogelijke verhuis naar het station voorbereid. Een mobiliteitseffectenrapport voor de centrumstraten in Essen zal duidelijk maken of die de gevolgen van de bouwprojecten van de voorbije jaren wel aankunnen (antwoord : neen). Er zal onderzocht worden hoe het Heuvelplein leefbaarder kan gemaakt worden.Het gemeentelijk ruimtelijk structuurplan wordt herzien, en er zou een nieuw ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP) voor Spijker moeten komen. En met het al tien jaar aangekondigde geïntegreerde patrimoniumbeleid wordt van start gegaan… In 2019.
Te weinig, te laat en te duur
Tom Bevers (N-VA/PLE) verwoordde de kritiek van de oppositie op het budget : te veel van de prioriteiten werden niet uitgevoerd, terwijl de Essenaar er wel vooraf voor betaald had, via een belastingverhoging.
Bevers herinnerde aan de prioriteitenlijst die door CD&V en sp.a in het begin van de bestuursperiode was opgemaakt. Hij herinnerde ook aan de brochure die daarover in heel Essen werd verspreid, en aan de beloftes in het bestuursakkoord dat beide partijen afsloten. Van een reeks beloofde fietspaden kwam niets in huis : Spillebeek, Huybergsebaan, doorsteek Hofstraat, Steenovenstraat. De beloofde herinrichting van Nolsebaan/Velodreef, van Molenstraat/Molenakkerstraat en van de doortocht van de Kalmthoutsesteenweg in Wildert kwam er niet. Een verkeersveiliger Essen vergt een nieuw mobiliteitsplan voor de hele gemeente, maar dat werd niet opgemaakt. En om te redden wat er te redden valt van het open, groen, landelijk en leefbaar Essen is een nieuw ruimtelijk structuurplan nodig, maar daar werd pas met 5 jaar vertraging aan begonnen. In het bestuursakkoord werd ook gesteld dat het Heuvelplein zou worden omgevormd tot een echt ontmoetingsplein, maar het afsluiten van de Watermolenstraat werd niet aangegrepen om daar werk van te maken. En de top-10 van gebroken beloftes wordt aangevoerd door de plechtig ondertekende afspraak tussen CD&V en sp.a om zwembad “De Vennen” te renoveren.
Eén beslissing werd wél onmiddellijk uitgevoerd : in 2014 gingen de gemeentebelastingen omhoog. Zogezegd om het inkomstenverlies uit maatregelen van andere overheden te compenseren. Er werd echter veel meer geld opgehaald dan nodig om de beleidsplannen uit te voeren. Daardoor werden de schulden afgebouwd, maar met de gecreëerde beleidsruimte gebeurde niets. Bevers wees erop dat het gemeentebestuur het geld van de Essenaar nog zal moeten beleggen als het zo verder gaat, en ook Thomas Dekkers (N-VA/PLE) haalde aan dat een gemeente niet uit het oog mag verliezen dat ze met het geld van de burger werkt : een “goede burgervader” is iets anders dan een “goede huisvader”…
Verkeer en ruimtelijke ordening grootste pijnpunt
Vanop de banken van CD&V en sp.a werd het budget verdedigd, al vonden ook zij dat het hier en daar wat meer mocht zijn.
Jan Suykerbuyk (CD&V) verwees naar de resultaten van de bevolkingsenquête die de vorige week werd voorgesteld. Hij leerde daaruit dat mobiliteit en verkeersveiligheid onder druk staan, en dat er harder aan moet worden gewerkt. Hij betreurde ook dat de wijkagenten van de politie niet voldoende gekend zijn, en haalde aan dat Essen te weinig doet voor mensen met een beperking – al werd dat prompt door partijgenote Brigitte Van Aert (CD&V) ontkend. Die vond dat de Essenaren daar gewoon onvoldoende over geïnformeerd zijn. Arno Aerden (sp.a) haalde aan dat het cultuurbeleid meer middelen verdient, en bevestigde dat er in het verkeers- en ruimtelijke ordeningsbeleid een stevig tandje moet worden bijgestoken.
Schepen Brigitte Quick (CD&V) nam tenslotte de verdediging van het beleid op zich : zij had 284 beloftes geteld in het meerjarenbeleidsplan, en stelde dat het grootste deel werd uitgevoerd. Enkele projecten werden inderdaad vooruitgeschoven, zoals het fietspad langs de Huybergsebaan. En dat het zwembad “moest” gesloten worden vond ze jammer, maar volgens haar zijn de scholen nu even tevreden als voordien. Zoals verwacht werd het budget meerderheid tegen oppositie goedgekeurd.