Wegwijzers Horendonk raakten zoek
Naar aanleiding van de omleiding voor de werken aan Over d’Aa werden wegwijzers naar de Horendonkse bedrijven voorzien. Op vraag van Dirk Smout (N-VA/PLE) waarom die nog niet werden geplaatst, bleek het antwoord dat ze in de gemeentelijke magazijnen zoek waren geraakt…
Smout haalde aan dat de borden eind september geleverd waren, en vroeg waarom ze niet werden geplaatst. Schepen Brigitte Quick (CD&V) antwoordde dat ze wegens de afwezigheid van de toezichters in de loods buiten het zicht werden geplaatst, maar dat ze ondertussen terecht waren en ’s anderendaags zouden worden geplaatst. Smout vroeg ook nog of de borden nog actueel waren, waarop Quick hem geruststelde : de pijlen op het bord zijn verwisselbaar. Dat bleek ook na plaatsing : ze zijn zo verwisselbaar dat er géén pijlen opstonden. Een ongeluk komt nooit alleen… Ondertussen kwamen ook de pijlen terug boven water. Hopelijk blijft u desondanks ook in Horendonk lokaal kopen !
Begraafplaatsen worden kindvriendelijker
Voor kinderen zijn begraafplaatsen vaak een beetje een enge plek, waar ze niet worden uitgenodigd om hun gevoelens te uiten. Op voorstel van Liesje Van Loon (CD&V) besloot de gemeenteraad daarom om de Essense begraafplaatsen wat kindvriendelijker in te richten.
Van Loon gaf aan dat kleine ingrepen een begraafplaats meer uitnodigend kunnen maken voor kinderen. Ze verwees naar andere gemeenten, waar bijvoorbeeld een spreekbuis of een krijtbord voor boodschappen werd geplaatst. Schepen Helmut Jaspers (sp.a) reageerde positief op het voorstel : ook voor kinderen moet een bezoek aan een begraafplaats meehelpen aan de verwerking van een rouwproces. Hij gaf ook aan dat de kinderen zelf hierbij best betrokken worden. Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) ondersteunde het voorstel en gaf aan dat de scholen zeker bereid zullen zijn om mee te werken zodat de kinderen hier over kunnen meedenken.
Kringloopwinkel in Essen ?
Essen heeft geen kringloopwinkel, maar wil er wel één aantrekken. Ronald Goormachtig (sp.a) informeerde hoe ver het daarmee staat.
Goormachtig zag een Kringloopwinkel als een goede aanvulling bij ’t Schakeltje en het Repaircafé, waarbij ook grote artikelen zoals meubelen, fietsen e.d. kunnen worden aangeboden. Milieuschepen Jaspers (sp.a) reageerde positief op het voorstel, maar gaf aan dat het niet eenvoudig is om een geschikte locatie te vinden. Hij gaf aan dat er contacten zijn met De Cirkel die ook in Essen ophalingen doet, waarbij over mogelijke locaties gesproken werd. Een geschikt pand werd echter nog niet gevonden. Ze hebben immers een relatief grote oppervlakte nodig. Marc Scheepers (VB) suggereerde daarbij het gebouw waarin Aldi nu gevestigd is, maar Jaspers gaf aan dat er andere plannen zijn met dat gebouw.
Beste wensen !
Met deze Nieuwsflits sluiten we onze 19e jaargang af. Volgend jaar zijn we er weer. Ondertussen wensen we u prettige feestdagen en een gezond en voorspoedig 2021 !
Bij het einde van het jaar willen we ook nog even stilstaan bij de mensen die ons in 2020 ontvallen zijn. Uiteraard geldt dat voor alle slachtoffers van de corona-epidemie. Bovendien namen we bij N-VA/PLE dit jaar afscheid van ons oud-OCMW-raadslid Suzanne Kerstens en van oud-bestuurlid Roger De Bel. Ook onze trouwe busser Ghis Ulens overleed dit jaar. We wensen de betrokken families veel sterkte toe.
Grote behoefte aan polyvalente ruimte
Tijdens de gemeenteraadscommissie “vrije tijd” werd het eindverslag van het behoefteonderzoek naar cultuurinfrastructuur voorgesteld. N-VA/PLE is blij dat de noodzaak aan een nieuwe polyvalente ruimte waar we al lang voor pleiten werd bevestigd.
Professor Guy Redig stelde de resultaten van het grondige onderzoek voor. Er blijkt een sterke voedingsbodem in Essen om een nieuwe cultuurzaal te bouwen. Dat is alvast geen verrassing : het Essense verenigingsleven snakt al jaren naar een goede zaal, zoals ook blijkt uit het feit dat de Essense verenigingen vaak naar onder meer zaal Kadans in Wuustwezel moeten uitwijken.
Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) toonde zich dan ook heel blij met de bevestiging dat het gemeentebestuur dringend werk moet maken van de vraag van de Essenaar naar een nieuw cultuurhuis. Het verslag beveelt een reeks concrete stappen aan, die snel kunnen worden opgevolgd. Vandekeybus hoopt dan ook dat het schepencollege hier een prioriteit van zal maken, daarbij letterlijk en figuurlijk voortbouwend op het verslag. Ook de commissieleden van de andere partijen toonden zich enthousiast over het eindbesluit. Het hele rapport kan u hier vinden.
Ook Essen opnieuw in lockdown
Nadat in het hele land en ook in Essen het aantal coronabesmettingen toenam werden stap voor stap opnieuw strenge maatregelen ingevoegd. Veel winkels gingen dicht, het sociale leven werd stilgelegd en ook persoonlijke contacten werden beperkt.
Niet gemakkelijk, maar noodzakelijk om ons gezondheidssysteem overeind te houden. We wensen alle Essenaren heel veel moed toe in de volgende weken. Laat elkaar niet los – samen houden we het vol !
Gemeentebestuur krijgt extra personeel
De gemeenteraad van oktober besprak het nieuwe organogram van het gemeentebestuur. Er worden zeven extra functies gecreëerd, en daarbij werden vragen gesteld.
Burgemeester Van Tichelt (CD&V) lichtte het nieuwe organogram toe, dat eerder in een commissie uitgebreid werd besproken. Bij de technische diensten worden twee managementfuncties gecreëerd. Er komen ook secretariaatsmedewerkers bij. Daarnaast worden er een groendeskundige en een deskundige vergunningen toegevoegd. Volgens de burgemeester moet het gemeentebestuur steeds meer taken uitvoeren, vandaar de uitbreiding. Tom Bevers (N-VA/PLE) merkte op dat er onvoldoende wordt ingezet op meer efficiënte en digitalisering. Bovendien heeft de gemeente al zeer veel leidinggevenden in vergelijking met uitvoerders, en komen er nu nog meer bij. De aanwerving van enkele deskundigen juichte hij toe, maar hij vroeg wel of ze ook niet kunnen worden gedeeld met andere gemeenten. Zo komt er ruimte vrij voor enkele deskundigen die duidelijk nog ontbreken bij het gemeentebestuur, zoals een ondernemingsdeskundige en vooral een mobiliteitsdeskundige. Want zo goed als bij elke heraanleg van wegen blijkt nadien dat het gemis van die laatste tot foute keuzes leidde.
Binnenkort verhuist het OCMW-personeel van het Kerkeneind naar het Heuvelplein. Daardoor komt er een verhuisoperatie op gang : de technische diensten krijgen kantoren in de loods volgens het “box-in-box-principe”. Dirk Smout (N-VA/PLE) vroeg naar de totale kost van de verhuis, maar daarop kwam geen antwoord.
Nog geen duidelijkheid over bouwproject Heikantvenstraat
De plannen voor de bouw van appartementsgebouwen tussen de Heikantlaan en de Heikantvenstraat stonden ook op de agenda van de gemeenteraad, maar via een omweg. Eigenlijk moest de raad zich alleen uitspreken over de wegenwerken in de Heikantlaan.
Uiteindelijk moet het schepencollege zich over de verkavelingsplannen uitspreken, en dat gebeurde nog niet. Wel werd al een advies gevraagd aan de Gecoro (de gemeentelijke commissie ruimtelijke ordening), die positief oordeelde. In de raad legde Brigitte Quick (CD&V) uit dat het de bedoeling is om een voetpad en parkeerplaatsen aan te leggen in de Heikantlaan. Tom Bevers (N-VA/PLE) antwoordde dat hij daar uiteraard geen graten in ziet, maar dat de wegenwerken gekoppeld worden aan het hele verkavelingsproject. Quick ontkende die koppeling : ook als de verkaveling niet doorgaat zullen de wegenwerken toch gebeuren. Maar schepen van ruimtelijke ordening Arno Aerden (sp.a) sprak haar tegen : het ene kan niet zonder het andere. Tom Bevers (N-VA/PLE) antwoordde dan dat het logischer zou zijn om eerst een beslissing te nemen over de verkaveling en daarna over het kleine wegenproject. Hij gaf aan dat Heikant in de voorbije jaren snel wordt volgebouwd, en dat er best eerst opnieuw wordt nagedacht over de visie op de wijk. Bovendien stelde hij vragen over de verkeersafwikkeling en de keuze om de wegen binnen de verkaveling privé te houden.
Later tijdens de raad pleitte Marc Scheepers (VB) om in afwachting van de opmaak van het beleidsplan ruimte geen grote projecten meer goed te keuren. Arno Aerden (sp.a) antwoordde dat tijdens deze legislatuur het CD&V/sp.a-college nog geen grote projecten vergunde, en dat een stop dus niet nodig is – maar hij vergat erbij te vermelden dat in de twaalf jaar ervoor dezelfde partijen voor een hele reeks appartementen het licht op groen hadden gezet. Tom Bevers ondersteunde de vraag om toch eens grondig te bekijken of er geen maatregelen nodig zijn om grote projecten te vermijden op plekken waarop de visie mogelijk zal veranderen. De raad besliste om de discussie ten gronde te voeren in een commissie, vooraleer het college over het project in Heikant zal beslissen.
Papierophaling verenigingen ter discussie
In Essen halen heel wat verenigingen een deel van hun inkomsten uit de ophaling van oud papier, maar het gemeentebestuur probeert dat systeem stilaan stop te zetten. Daarvan zou de Landelijke Gilde van Hoek het slachtoffer kunnen worden, al willen die zelf gewoon verder gaan met de ophaling.
De Landelijke Gilde deelt echter een oud papierronde met KLJ Hoek, en die vereniging wil er mee stoppen. Het gemeentebestuur heeft aan de Landelijke Gilde laten weten dat die er dan ook mee moet ophouden. Anne Somers (N-VA/PLE) en Tom Bevers (N-VA/PLE) dienden een voorstel in om dat tegen te houden en een structurele oplossing te vragen. Bevers legde uit dat het op langere termijn logisch is dat de ophaling niet door de verenigingen gebeurt, maar dat sommige voor een belangrijk deel van hun inkomsten afhankelijk zijn van de ophaling. Daarom kan die niet zomaar stopgezet worden zonder een alternatief uit te werken. Op die manier wordt ook vermeden dat verenigingen die omwille van de verkeersveiligheid de ophaling liever stopzetten dat niet kunnen doen om financiële redenen. En Bevers vond dat het uiteraard niet logisch is dat de Landelijke Gilde moet stoppen met ophalen omdat KLJ stopt. Daarin werd hij bijgetreden door Steff Nouws (CD&V).
Milieuschepen Helmut Jaspers (sp.a) bleek de boodschap voor de Landelijke Gilde wel te willen nuanceren : er moet een pragmatische oplossing mogelijk zijn waarbij zij de ophaling kunnen verderzetten. Tijdens de maanden dat KLJ de ophaling deed zou dan Igean kunnen overnemen. Jaspers vond dat wel dat dit dezelfde dag van de week (de vrijdag) moest zijn, maar Bevers wees erop dat twee keer per jaar van dag veranderen niet zo moeilijk is, zeker niet in een kleine wijk als Hoek. Ook de rest van de raad bleek daarvan overtuigd, zodat Jaspers de opdracht kreeg om zich flexibel op te stellen tegenover de Landelijke Gilde. Daarnaast zal in een commissie bekeken worden of er een structurele oplossing kan gevonden worden voor verenigingen die de papierophaling willen of moeten stopzetten.
Houtwallen tegen processierupsen
De processierups heeft Essen opnieuw verlaten, maar komt volgend jaar zeker terug. Guy Van den Broek (N-VA/PLE) en Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) stelden voor om de beplanting rond de eikenbomen aan te passen, om zo de natuurlijke vijanden van de rups aan te trekken.
Vandekeybus verwees naar de gemeente Wuustwezel waar er houtwallen worden aangelegd om de biodiversiteit te versterken onder de bomen. Op die manier worden allerlei insecten aangetrokken zoals sluipwespen en sluipvliegen, en ook larven die de processierups op het menu hebben staan. Zo wordt een win-win gerealiseerd. Milieuschepen Helmut Jaspers (sp.a) gaf aan dat het inderdaad de bedoeling is om de processierups op een zo natuurlijk mogelijk wijze te bestrijden, onder meer door mezenkastjes te hangen. Bovendien wordt er in het voorjaar niet meer gemaaid rond de bomen. Maar hij gaf aan dat er inderdaad nog kansen zijn om houtkanten en houtwallen aan te leggen, en dat dit in de planning zal worden opgenomen.