Haalt Essen de klimaatdoelstellingen ?
Uit de jaarlijkse klimaatrapportering blijkt dat Essen vooral goed scoort op het omzetten van het openbare verlichtingsnet naar LED-lampen, maar dat we voor de andere doelstellingen onder het gemiddelde blijven. Annemie Baeyaert (N-VA/PLE) ondervroeg daarom milieuschepen Helmut Jaspers (Vooruit).
Jaspers antwoordde dat de rapportering over een kleine periode gaat, en dat het moeilijk is om Essen te vergelijken met grote steden of kleine gemeenten. Sommige cijfers zijn ook voor interpretatie vatbaar : zo tellen alleen gesubsidieerde fietspaden mee, maar Essen legde ook enkele fietspaden zonder subsidies aan. En nieuwe bomen op privaat domein worden niet meegeteld tenzij de eigenaar die zelf registreert. Al zijn die regels natuurlijk voor elke gemeente dezelfde…
Mobilhomes niet zo welkom in Essen
In 2016 werd een voorstel van Robin Jacobs (N-VA/PLE) en Tom Bevers (N-VA/PLE) om te komen tot meer mobilhomeparking in Essen goedgekeurd. Van uitvoering kwam weinig in huis, en als het aan het schepencollege ligt zal er ook geen werk meer van worden gemaakt.
De gemeenteraad beslist, het schepencollege voert uit. Dat blijkt evenwel in Essen lang niet altijd het geval : de schepenen van CD&V en Vooruit trekken zich van de instructies van de gemeenteraad niet veel aan. Jacobs stelde vast dat er geen extra parkings met faciliteiten voor water en elektriciteit zijn bijgekomen. Nu De Berk wordt gesloten, gaat het aantal mobilhomeparkings er nog verder op achteruit. Schepen voor toerisme Brigitte Van Aert (CD&V) antwoordde dat privé-initiatieven maar voor de nodige voorzieningen moeten zorgen. Ze gaf ook aan dat Essen niet meer, maar beter toerisme wil aantrekken – waarmee ze leek te suggereren dat mobilhome-eigenaars geen “goede” toeristen zijn…
Kerken kosten veel geld
Het gemeentebestuur past jaarlijks de tekorten van de kerkfabrieken bij. Robin Jacobs (N-VA/PLE) wees erop dat die kosten sterk oplopen.
Jacobs waarschuwde voor de zware financiële last voor het gemeentebestuur. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) beaamde dat er veel geld voor de kerkgebouwen werd voorzien in het meerjarenplan : 600.000 EUR. De gemeente kan niet anders, want de wetgeving, die nog dateert vanuit de tijd van Napoleon, maakt het verplicht om de kosten van de kerkgebouwen te dragen. Er wordt evenwel aan een aanpassing van de wetgeving gewerkt, en ook binnen de kerkstructuren komt de discussie over de gebouwen op gang.
Wateroverlast in het Woonbos
De wateroverlast in grote delen van het Wildertse Woonbos blijft de gemoederen beroeren, en de maatregelen blijken vooralsnog neer te komen op “dweilen met de kraan open”.
Het water staat heel wat bewoners van het Woonbos aan de lippen. Voorafgaand aan de gemeenteraad kreeg Tom Versompel het woord namens een aantal vaste bewoners en vakantieverblijvers. Volgens hem blijft het gemeentebestuur in gebreke, zowel bij de aanpak van de wateroverlast zelf als bij de communicatie met de bewoners – waarvan er velen van het kastje naar de muur werden gestuurd. Brigitte Quick (CD&V) vroeg begrip voor de situatie. De beloofde bewonersbrief werd inderdaad nog niet verstuurd, maar via de website en de sociale media werd wel informatie verspreid. En sinds begin januari wordt het probleem wel degelijk als een noodsituatie aangepakt, maar daarbij wordt prioriteit gegeven aan de ernstigste problemen, zoals risico’s voor elektrische installaties. Er werd ook al 2.000 kubieke meter water afgevoerd – al geven sommige bewoners aan dat dit dan enkele straten verder terug werd geloosd. Fluvius is ook gestart met het opmaken van een studie. Milieuschepen Helmut Jaspers (Vooruit) vulde nog aan dat de bestaande kaarten van overstromingsgebieden de toets met de realiteit niet blijken te doorstaan, en burgemeester Van Tichelt (CD&V) ontkende dat het Woonbos minder aandacht krijgt dan de rest van Essen.
Rijkmaker wordt uitgebreid
Het bedrijventerrein Rijkmaker wordt uitgebreid. De gemeenteraad keurde de plannen daarvoor definitief goed. Bij de bespreking was er vooral aandacht voor het groenscherm rond het gebied en voor de waterafvoer.
De zone tussen Schriek, Postbaan en Nieuwmoersesteenweg werd al lang geleden voorzien als uitbreidingsgebied voor het industrieterrein Rijkmaker. Met een nieuw Ruimtelijk Uitvoeringsplan (RUP) kan er ook effectief met de ontwikkeling worden gestart. Het gaat vooralsnog wellicht om het laatste bijkomende industrieterrein in Essen, wat schepen Arno Aerden (Vooruit) deed opmerken dat er goed moet worden nagedacht over de invulling. Tom Bevers (N-VA/PLE) sloot zich bij die bedenking aan. Daarnaast wees hij erop dat de voorziene groenschermen heel belangrijk zijn voor de inpassing van de nieuwe zone in de omgeving, en hij betreurde dat er enkele jaren geleden niet op zijn vraag werd ingegaan om die alvast aan te leggen. Hij hoopt dat er nu zo snel mogelijk werk van zou worden gemaakt. Annemie Baeyaert (N-VA/PLE) toonde zich tevreden dat er een wadi wordt voorzien om overtollig regenwater te bufferen, maar vroeg of er over de afvoer van overtollig water werd nagedacht. Ze kreeg als antwoord dat Fluvius en Aquafin dat aan het bestuderen zijn, maar dat er alleszins een oplossing uit de bus zou komen. Er werd wel op gewezen dat het terrein deze winter niet onderliep, zodat het mogelijk niet het belangrijkste probleemgebied is in Essen.
Overigens werd er nog meer over ruimtelijke ordening gesproken op de raad van maart : er komt opnieuw een overeenkomst zodat de gemeentelijke diensten de nodige bijstand kunnen krijgen voor het verwerken van vergunningsaanvragen. Bevers betreurde dat dit niet kon via eigen personeel of intergemeentelijke samenwerking, maar burgemeester Van Tichelt wist hem te overtuigen dat dit op de arbeidsmarkt van vandaag niet voor de hand ligt.
Zorgpunt krijgt radiologietoestel
Het Zorgpunt aan Kerkeneind krijgt een radiologietoestel. Dat er in Essen opnieuw RX-opnames kunnen worden gemaakt is een stap vooruit, maar Robin Jacobs (N-VA/PLE) stelde zich wel vragen over de verdere opvolging.
De opnames die het toestel maakt zullen in de eerste plaats in Klina worden beoordeeld, maar Jacobs sprak de hoop uit dat vaak voorkomende vervolghandelingen, zoals het aanleggen van een gipsverband, ook in Essen zouden kunnen gebeuren. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) antwoordde dat er nog een samenwerkingsovereenkomst moet worden opgemaakt, maar dat het inderdaad niet de bedoeling kan zijn dat er na elke RX-opname nog een verplaatsing naar Brasschaat nodig is.
Nieuw voetpad in Heikantstraat
Zoals elk jaar legde de gemeenteraad de lijst vast van de voetpaden die zullen worden heraangelegd. Daarbij ook de Heikantstraat, waar Katrien Somers (N-VA/PLE) evenwel liever meteen ook een fietspad had gezien.
Somers vond het uiteraard goed dat het voetpad wordt verbeterd, maar vond het ook een gemiste kans dat niet meteen de hele straat wordt heraangelegd. Schepen Quick (CD&V) argumenteerde dat het de bedoeling is om in een zone 30 het verkeer te mengen, zodat de fietsers de auto afremmen, maar Somers gaf aan dat die fietser nu vooral tussen geparkeerde auto’s moet slalommen. Een afzonderlijk fietspad leek haar daarom toch beter.
Cultuurzaal krijgt groots inhuldigingsfeest
Op de site van het Parochiecentrum in de Kerkstraat komt een groot nieuw cultuurcentrum. Om dat aan de Essenaar voor te stellen organiseert het gemeentebestuur begin september een groot evenement.
Joris Brosens (N-VA/PLE) stelde vast dat er 40.000 EUR wordt voorzien om de plannen voor te stellen, bovenop de 7 miljoen EUR die voor de bouw zelf wordt uitgetrokken. Schepen Helmut Jaspers (Vooruit) verduidelijkte dat het de bedoeling is om de Essenaar al voor de bouw kennis te laten maken met de zaal. Ondertussen werden de plannen daarvoor ook aan de buurt voorgesteld, die zich vooral zorgen maakt over de parkeervoorzieningen, een bezorgdheid die onder meer door N-VA/PLE ook al gedeeld werd op de gemeenteraadscommissie. De omliggende straten mogen niet de dupe worden van een eventueel parkeerprobleem en ook de leden van Chiro Happy-Dorp moeten op een veilige manier op hun terrein kunnen geraken.
Voor N-VA/PLE blijft het intussen een goede zaak dat er een nieuw gebouw komt, in de eerste plaats om de behoeften van de verenigingen op te vangen. Het is evenwel onaanvaardbaar dat er nog steeds geen duidelijkheid is over de voorwaarden en prijzen die de verenigingen zullen moeten betalen, zodat ook het totale financiële plaatje ontbreekt. En dat zet wel een domper op de feestvreugde…
Beeld gerestaureerd
Het beeld “Atleten” dat vele jaren in het Sportpark stond werd gerestaureerd. Het blijft wel onduidelijk waar het een nieuwe plaats zal krijgen.
In december 2023 kwam Tom Bevers (N-VA/PLE) in de gemeenteraad terug op zijn vraag uit… 2009. Toen had hij immers gevraagd wat er met het beeld “Atleten” van Joos Janssens was gebeurd, dat vele jaren in het Sportpark had gestaan. Hij kreeg als antwoord dat het in stukken was gebroken en mogelijk zou worden gerestaureerd. Maar dat gebeurde niet. Tot de nieuwe vraag 14 jaar later de bal wel aan het rollen bracht. Schepen Helmut Jaspers (Vooruit) ging op zoek naar een oplossing en vond die in de loods van de technische diensten ! Eén van de medewerkers van het gemeentebestuur, Leo De Brauwer, bleek over de nodige kwalificaties te beschikken om beeldhouwwerken te herstellen. Zodat het beeld mooi op tijd kon worden hersteld voor de voorstelling van De Spycker, het jaarboek van de Essense Heemkundige Kring, waarin een artikel over Joos Janssens staat.
Huybergsebaan onveilig zonder fietspad
Tuur Goormachtig (Vooruit) pleitte in de gemeenteraad voor het doortrekken van het fietspad in de Huybergsebaan en vroeg welke stappen daartoe al werden ondernomen. Opmerkelijk, want in december 2022 stemden CD&V én Vooruit tegen dat fietspad.
Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) en Annemie Baeyaert (N-VA/PLE) vroegen toen immers formeel aan de gemeenteraad om te bevestigen wat in het bestuursakkoord van CD&V en Vooruit stond : het bestaande fietspad doortrekken tot aan de Collegelaan. Maar Brigitte Quick (CD&V) vond het toen geen prioriteit, en bleef nu ook bij dat standpunt. Goormachtig veranderde wel van idee ondertussen. Vooruit-schrijdend inzicht ?