Nieuwsflits: Nieuwsflits 24/9 – december 2025

In 2012 werd een aantal toelagen samengevoegd in één systeem, maar het achterliggende beoordelingssysteem raakte verouderd. Schepen van sociaal beleid Arno Aerden (Vooruit) legde daarom uit dat de toelage voor -21-jarigen zal worden gekoppeld aan het Groeipakket. Daarbij wordt de nieuwe medisch-sociale schaal gebruikt die ook de federale overheid hanteert. Daarnaast wordt de toelage gekoppeld aan een verhoogde tegemoetkoming van het ziekenfonds. Schepen Robin Jacobs (N-VA/PLE) legde uit dat van 15 verschillende bedragen wordt overgestapt naar 2 jaarlijkse steunbedragen waardoor het administratief veel eenvoudiger wordt. Ook zal er vooral worden ingezet op het begeleiden van de Essenaren naar Vlaamse en federale steun, met een gemeentelijke aanvulling voor wie het meest zorgbehoevend is.

Eva Eyckmans (cd&v) kon zich wel vinden in de principes van de hervorming, maar stelde vast dat het geraamde totale bedrag lager uitvalt en sprak van een besparing. Zij stelde dan ook voor om de uitkeringen op te trekken. Jacobs legde uit dat besparen op zich geen doelstelling is, en Aerden vulde aan dat de uitgaven uiteindelijk ook meer kunnen bedragen dan de raming. Het is vooral de bedoeling om gerichter te gaan werken. Brigitte Quick (cd&v) antwoordde dat haar partij nooit had bespaard op zorg, waarop Jacobs aangaf dat de premie uiteraard binnen het geheel van het zorgbeleid moet worden gezien, waar ook het nieuwe schepencollege in het komende meerjarenplan voldoende middelen voor zal uittrekken. Uiteindelijk werd het nieuwe reglement goedgekeurd door N-VA/PLE en Vooruit. Cd&v stemde tegen, het VB onthield zich.

Vrijwilligers vormen de ruggengraat van Essen, zo lichtte Hennekam toe, en omdat hun aantal afneemt stelde ze voor dat het gemeentebestuur de engagementsverklaring zou ondertekenen en officieel zou deelnemen aan het Internationaal Jaar van de Vrijwilliger. Schepen Arno Aerden (Vooruit) antwoordde dat het inderdaad een logische stap is aangezien Essen vrijwilligers maximaal wil ondersteunen en waarderen.

Hendrikx lichtte toe dat de beestjes vooral voor bijen erg gevaarlijk zijn, maar dat ook mensen die te dicht bij een nest komen een risico kunnen lopen. Hij vroeg daarom om zowel over het vangen van de koninginnen (die dan geen nest meer kunnen bouwen) als over het bestrijden van de nesten de nodige informatie te delen. Schepen van milieu Helmut Jaspers (Vooruit) bevestigde dat er samen met de Bijenbond de nodige initiatieven zullen worden ondernomen om de Essenaar te informeren.

De kledingcontainers op de parking van het voormalige zwembad trekken veel zwerfvuil aan. Daar werd al aan gewerkt, maar bij gebrek aan sociale controle is het niet eenvoudig. Daarom antwoordde Helmut Jaspers (Vooruit) dat IGEAN ze zo snel mogelijk zal verplaatsen. Op vraag van Maas komt er ook een wat bredere discussie in de gemeenteraadscommissie.

Ook glascontainers trekken vaak zwerfvuil aan. Ondertussen werden er 9 ondergronds gebracht. Samen met IGEAN wordt onderzocht wanneer de overige kunnen worden aangepast, al wordt dat best tegelijk bekeken met grotere infrastructuurwerken, aldus Jaspers. Bovendien zullen de containers die op private grond staan wel bovengronds blijven.

Judith Francken (cd&v) vroeg of dat aantal kan worden verhoogd, want voor sommige late inschrijvers was er geen plaats meer. Schepen van seniorenbeleid Robin Jacobs (N-VA/PLE) antwoordde dat de brunches zeker geëvalueerd zullen worden. Vorig jaar waren er tien brunches, dit jaar elf – met op enkele plaatsen ook een grotere capaciteit. Misschien moet er in 2026 nog één extra bijkomen. Eens de inschrijvingen afgesloten zijn, is het echter praktisch niet doenbaar om er nog een bijkomende te voorzien.

Kevin Ooye (N-VA/PLE) vroeg waarom de aanpassingen in de Verbindingsstraat waren gebeurd. Schepen Joris Brosens (N-VA/PLE) antwoordde dat het eerste deel van de Verbindingsstraat, aan de kant van de Moerkantsebaan tot aan het einde van de bebouwde kom, een zone 30 is. In dit gedeelte is de straat wat breder, en in dat lange rechte stuk wordt ook sneller gereden, soms zelfs over het voetpad om te kunnen kruisen. Dat veroorzaakt onveilige situaties en daarom werd ervoor gekozen om beurtelings parkeerhavens aan te brengen die een remmend effect met zich meebrengen.

Johnny Hendrikx (N-VA/PLE) wilde graag weten of de bloembakken in de Sint-Jansstraat tijdelijk of definitief zijn. Brosens bevestigde dat het om een proefopstelling gaat die nadien zal worden geëvalueerd.

Brigitte Quick (cd&v) merkte op dat het “tanktoerisme” in Spijker weer sterk toenam, en vroeg of er opnieuw een verkeersregelaar kan worden ingezet. Burgemeester Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) gaf aan dat dat tijdens het voorgaande weekend inderdaad al opnieuw gebeurd was. Met de uitbaters van de tankstations werd overlegd om te zorgen dat het op erg drukke momenten opnieuw kan zodat de verkeerssituatie onder controle blijft.

Tijdens de vorige bestuursperiode liet het schepencollege onder leiding van burgemeester Gaston Van Tichelt (cd&v) een studie uitvoeren met het oog op de realisatie van een “Park Spoor Essen” op de site. Daarvoor werd tot nu toe 285.000 EUR betaald. Kenny Van Dyck (VB) vroeg wat er met de studie zou gebeuren. Schepen Joris Brosens (N-VA/PLE) antwoordde dat de plannen voorlopig “on hold” zijn gezet: de uitvoering van de plannen wordt op 5 tot 6 miljoen EUR geschat. Dat is erg duur, en er kan daarom op dit moment daarom geen prioriteit aan worden gegeven. De resultaten van de studie kunnen in de toekomst natuurlijk wel worden gebruikt bij de invulling van het terrein, maar daarbij zal beter naar het financiële plaatje moeten worden gekeken, wat door de vorige bestuursploeg niet gebeurde.