Nieuwsflits 20/05 - juli 2021

Konings legde uit dat heel wat mensen tijdens de coronalockdowns aan het klussen zijn gegaan.  Ze startten werken in huis, knapten oude meubelen op of naaiden mondmaskers.  Daarvoor is natuurlijk geschikt materiaal nodig, en niet iedereen heeft dat in huis.  Bovendien gaat het vaak om toestellen die men maar één keer nodig heeft.  Daarom stelde hij voor om een gereedschappenbib te voorzien, waar degelijk en veilig materiaal kan worden uitgeleend.  Dat past perfect in het beleid van de gemeente om in te zetten op hergebruik, en sluit bijvoorbeeld mooi aan bij het Repair Café.  Eventueel kan er zelfs een ruimte voorzien worden waar mensen samen kunnen werken.  Konings stelde voor om de impuls te geven vanuit het gemeentebestuur, om dan vrijwilligers aan te spreken om de bib zo samen draaiend te houden.

Milieuschepen Helmut Jaspers (Vooruit) stelde dat hij het voorstel zeer genegen was, en dat het perfect past in het duurzaamheidsbeleid van de gemeente.  Maar hij gaf aan dat de gemeente al ambitieus genoeg is op dat vlak, en dat er eerst nog veel ander werk is.  Zo moeten er nog heel veel beleidsplannen worden uitgewerkt.  Jaspers verwees ook naar een soortgelijk initiatief in Leuven dat uitsluitend op vrijwilligers draait, terwijl ook het Repair Café in Essen nog heel wat personeelsinzet vraagt.  Een gereedschappenbib zou dan ook te veel werk vragen.  Jaspers stelde dan maar voor om via Essen Info mensen aan te moedigen om aan elkaar materiaal uit te lenen, en om eventueel lezingen te organiseren.  Vervolgens stemden CD&V en Vooruit tegen het voorstel, zodat het werd afgekeurd.

Cultuurschepen Helmut Jaspers (Vooruit) lichtte toe dat Gommeren, geboren en getogen in Horendonk, een succesvolle volleybalcarrière had uitgebouwd, en later erg actief was in het sociale leven in onze gemeente, onder meer via het oprichten van het Nieuwsplatform Den Uil.  Hoewel Guy Van den Broek (N-VA/PLE) eerst het woord vroeg, toonde raadsvoorzitter Ludo Somers (CD&V) eens te meer dat hij vooral een goed partijsoldaat is en niet de ambitie heeft om een neutrale voorzitter te zijn.  Zo mocht Brigitte Van Aert (CD&V) de carrière van Gommeren toelichten, waarna ook Van den Broek en Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) hun steun voor het voorstel uitspraken.

Ook de inrichting van het plein kwam op de raad nog aan bod.  Anne Somers (N-VA/PLE) vroeg om de nodige signalisatie aan te brengen, de zebrapaden te schilderen en ook een zitbank te voorzien.  Infrastructuurschepen Brigitte Quick (CD&V) kondigde aan dat de borden begin juli nog komen, maar dat de beplanting en de fietsenstalling voor later zijn.  Of er nog een bank komt, kon Quick nog niet zeggen.  Dat moet nog bekeken worden, omdat er ook gezorgd moet worden dat Uilse Kermis op het plein kan doorgaan.

Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) vroeg naar de stand van zaken.  Sportschepen Brigitte Van Aert (CD&V) antwoordde dat enerzijds de concessie wordt uitgewerkt, en dat anderzijds de impact op het Sportpark door de diensten moet worden bekeken.  Eigenlijk hetzelfde als wat ze ook in maart al had gezegd, zodat Vandekeybus naar een timing vroeg.  Hij kreeg dan als antwoord dat zo’n timing zeker nodig is, maar dat er niets kan geforceerd worden.  En daarmee was de kous dan af.  Padel wordt in Essen in het beste geval een wintersport.

Baeyaert wilde graag weten of er ook in Essen werd nagekeken of er met PFOS-producten werd of wordt gewerkt.  Burgemeester Van Tichelt (CD&V) antwoordde dat aan elke Vlaamse gemeente werd gevraagd om na te gaan waar er sinds 1970 zware branden werden geblust of door de brandweer geoefend werd met fluorhoudend schuim.  Daarnaast moet er op basis van een lijst nagegaan worden welke bedrijven mogelijk PFOS hebben gebruikt in hun productie.  Van Tichelt gaf wel aan dat er op het eerste gezicht geen indicaties zijn dat er zich in Essen een probleem zou stellen.

Bevers vroeg op zijn beurt naar de opslag van giftige producten bij de voormalige sauna in de Melkerijstraat.  Burgemeester Van Tichelt (CD&V) antwoordde dat er geen onmiddellijke reden voor ongerustheid is, en dat de voormalige uitbater ook heeft beloofd om de producten op korte termijn weg te halen.

26% van de Essenaren heeft vertrouwen in de CD&V/Vooruit-coalitie die Essen bestuurt.  Dat is minder dan het Vlaamse gemiddelde, en ook veel minder dan in onze buurgemeenten.  Zo heeft in Kalmthout 55% van de inwoners vertrouwen in het bestuur.  Dat ligt niet aan de gemeentediensten, want die scoren wel goed, maar aan het beleid.  Hoe dat komt, is vrij duidelijk : de Essenaar kreeg niet het beleid waarvoor bij de gemeenteraadsverkiezingen gekozen werd.  Daarbij werd N-VA/PLE de grootste partij met 10 zetels in de gemeenteraad, maar kreeg geen kans om een coalitie te vormen.  Verliezer CD&V (9 zetels) vormde samen met Vooruit/sp.a (4 zetels) een nipte meerderheid en stelde een schepencollege aan, zodat hun programma wordt uitgevoerd en niet dat van N-VA/PLE.  Wat uiteraard tot ontevredenheid bij de Essenaren leidt.

Gelukkig is er beterschap in zicht.  Bij de volgende gemeenteraadsverkiezingen verdwijnt de opkomstplicht, zodat mensen die het bestuur niet volgen maar uit gewoonte of familietraditie voor CD&V stemmen wellicht niet meer naar het stemhokje zullen gaan.  Daarnaast krijgt de grootste partij ook minstens veertien dagen de tijd om een coalitie te vormen.  Binnen zes jaar zal de Essenaar dus wellicht wél tevreden kunnen zijn over de resultaten van een bestuur onder leiding van N-VA/PLE !

Naar aanleiding van de bespreking van de organisatiebeheersing sprak Annemie Baeyaert (N-VA/PLE) aan dat ze zich zorgen maakt over de vele vertrekkers, want het wordt ook in de volgende maanden en jaren een uitdaging om de juiste mensen aan te trekken en te behouden. Zij vroeg of er een exitgesprek plaatsvindt met de mensen die vertrekken.  Burgemeester Van Tichelt (CD&V) gaf aan dat het inderdaad niet evident is om mensen aan te trekken voor sommige functies, maar dat het wel normaal is dat mensen minder lang dan vroeger bij dezelfde werkgever blijven.  Zo is er ook veel verloop tussen lokale besturen onderling.  Algemeen directeur Yvan Kockx vulde nog aan dat verloop soms een verlies is, maar soms ook nodig is om kwaliteit te verhogen.  Maar er vinden zeker exitgesprekken plaats.  Baeyaert vroeg tenslotte nog om de problematiek eens uitgebreider te bespreken, in een commissie en achter gesloten deuren.

We beginnen de ronddeling om 11u, zodat wie op zondag wat langer wil slapen de kans op een tractatie niet misloopt.  We proberen ook niet te laat te komen, zodat het flesje “Vlaamsche Leeuw” nog in de koelkast kan om in de namiddag bij de barbecue te worden opgedronken !

Geen vlag ? Geen nood ! Bestellen kan bij Dirk Smout.