Nieuwsflits 19/06 - september 2020

De bal ging aan het rollen door Sally Danssaert.  Die trouwt binnenkort, en vroeg aan Smout waarom dat in Essen niet in openlucht kan, maar in veel andere gemeenten wel.  Smout contacteerde Quick en het werd uitgezocht.  Zo bleek dat volgens de wet alleen in het gemeentehuis mag worden getrouwd, tenzij de gemeenteraad nog andere plaatsen aanwijst.  In sommige gemeenten heeft het gemeentehuis een tuin, en die wordt dan ook als “in het gemeentehuis” beschouwd.  Maar dat kan in Essen niet.  Daarom diende Smout formeel het voorstel in om het Heuvelplein en het park achter de Oude Pastorij aan te wijzen als plekken waar er getrouwd mag worden.  Smout lichtte nog toe dat beide dicht bij het gemeentehuis liggen, zodat het gemeenteraadslid of de schepen die de ceremonie leidt en de bevoegde ambtenaar zich niet te ver moeten verplaatsen tussen twee aansluitende huwelijken.  En hij benadrukte dat ook in openlucht de coronaregels blijven gelden, al kunnen die op sommige punten soepeler zijn dan binnenshuis.  Quick gaf nog aan dat het niet de bedoeling is dat er tenten worden geplaatst.  De raad keurde het voorstel goed, en het schepencollege zal nu concreet de voorwaarden verder uitwerken.  Quick sloot tenslotte niet uit dat het in dat kader misschien ook mogelijk zal worden om op zaterdagnamiddag te trouwen om de vele uitgestelde huwelijken te kunnen inhalen.

Brosens legde uit dat iedereen een bewonerskaart geven het principe van de blauwe zone te veel onderuit haalt, maar dat er een middenweg kan worden gezocht.  In sommige straten werden nogal wat huizen lang geleden gebouwd, en deze hebben vaak geen oprit of garage.  Hij stelde daarom voor om voor die woningen één bewonerskaart toe te kennen.  Daarnaast stelde hij voor om ook een kaart te geven aan wie erg slecht ter been is (maar niet in aanmerking komt voor een parkeerkaart voor personen met een handicap) en aan wie om professionele redenen vaak in een blauwe zone moet parkeren.  Maar hij vond het in de eerste plaats belangrijk om de discussie te openen, en vroeg daarom om het verder in de commissie te bespreken.  Infrastructuurschepen Brigitte Quick (CD&V) toonde zich bereid om de discussie te voeren, maar gaf aan dat er nog wel moet worden nagedacht over het principe en over de praktische modaliteiten.  Ze gaat alvast laten uitzoeken hoeveel woningen er in principe in aanmerking komen.

Smout legde uit dat het fietspad nu veel gebruikt wordt, en gaf aan dat het gebruik nog zal toenemen als de Horendonkse chirolokalen in de toekomst zouden worden verplaatst.  Hij stelde daarom voor om aan Fluvius, dat in Essen instaat voor de openbare verlichting, te vragen om openbare verlichting te plaatsen.  Maar volgens infrastructuurschepen Brigitte Quick (CD&V) mag Fluvius daar geen verlichting plaatsen omdat het Speenkruidpad op privégrond gelegen is.

Dirk Smout contacteerde na afloop van de gemeenteraad Fluvius en kreeg een toch enigszins ander antwoord: “het loutere feit dat het fietspad geen deel uitmaakt van het openbaar domein belet niet dat er openbare verlichting wordt geplaatst door Fluvius“.  Het kan dus toch, ook al ligt het pad op privégrond.

Brigitte Quick merkte op dat er nog andere fietsverbindingen zijn die niet verlicht zijn, en dat een bredere discussie wenselijk is.  Arno Aerden (sp.a) pleitte nog voor tijdelijke verlichting, eventueel via de voetbalvereniging.

Wordt vervolgd.

In mei werd het eerste deel van de Kloosterstraat al tot schoolstraat omgevormd, nu wordt ze echter net zoals de Maststraat een echte fietsstraat, waar fietsers dus voorrang hebben.  Infrastructuurschepen Brigitte Quick (CD&V) beloofde dat tegen 1 september in beide fietsstraten ook de nodige markeringen zullen worden aangebracht.  Anne Somers (N-VA/PLE) vroeg of de bushalte naar de Guido Gezellelaan zal worden verlegd, maar dat bleek vooralsnog niet het geval, al sloot Quick niet uit dat het later toch zal gebeuren. Jokke Hennekam pleitte ervoor om in de toekomst nog meer straten tot fietsstraat om te vormen. Ze dacht aan een gedeelte van Cardijnstraat en Middenstraat, en ook aan de Akkerstraat (naast het viaduct op de Kalmthoutsesteenweg).

In juni gaf de gemeenteraad het schepencollege de opdracht om een reglement op te stellen. Via dit reglement wil de gemeente de Essense verenigingen financieel compenseren voor de schade die ze lijden door de coronamaatregelen. Bij de bespreking in de commissie vrije tijd bleek dat het reglement op verschillende plekken voor interpretatieproblemen zorgde.  Zo bleek het erg onduidelijk wat verenigingen moeten doen die zelf geen subsidies krijgen, maar wel aangesloten zijn bij een liga of koepel die gesubsidieerd wordt.  Ook wie beslist over de uiteindelijke verdeling van het geld bleek allesbehalve helder.

Daarom besloot N-VA/PLE om op de gemeenteraad een reeks amendementen (aanpassingen) in te dienen.  Maar die werden door voorzitter Ludo Somers (CD&V) niet aan de andere raadsleden bezorgd. Meer nog, op de gemeenteraad weigerde diezelfde voorzitter om de amendementen te bespreken.  Volgens hem stond het reglement enkel “ter kennisname” op de agenda, en kon de raad er niets aan veranderen.  Een vreemde redenering volgens Tom Bevers (N-VA/PLE), want heel vaak worden voorstellen van de oppositie door de meerderheidspartijen andersom wél omgevormd tot “punten ter kennisname”.  Twee maten en twee gewichten dus.  Bovendien is en blijft de raad bevoegd.

Een procedurediscussie die wellicht niemand buiten het Heuvelplein kan boeien, ware het niet dat de Essense verenigingen niet alleen lang moesten wachten op een steunreglement, maar nu ook nog moeten werken met een erg onduidelijke tekst.

Het voorstel werd eerst besproken tijdens de raadscommissie vrije tijd.  Daar drong Jan Suykerbuyk (CD&V) er sterk op aan om de stoeltjeslift voor personen met een handicap tegen misbruik te beschermen.  Tom Bevers (N-VA/PLE) en Joris Brosens (N-VA/PLE) vroegen dan weer om de voorziene tarieven aan te passen : 100 EUR voor een vergadering leek hen véél te veel.  Ook voor het uitbaten van de zaal als kantine zal 30 EUR worden gevraagd, en dat is niet weinig, aangezien de verenigingen ook zelf op zoek moeten naar vrijwilligers voor de tap, de bediening, de opkuis…  Bob Konings (N-VA/PLE) vroeg om ook de tarieven voor opstellen en afbreken van activiteiten te verduidelijken.  In de gemeenteraad stelde Brosens nog een bijkomende vraag : elke vereniging moet afzonderlijk drank bestellen, maar hoe wordt vermeden dat de drank van wekelijkse gebruikers en die van occasionele gebruikers door elkaar raakt ? Daar bleek gelukkig wel aan gedacht, want er komen enkele afsluitbare “drankkooien”.  Op 1 september zou het zaaltje bruikbaar moeten zijn.  Jeugdschepen Arno Aerden (sp.a) overlegt nog met de Jeugdraad over een geschikte nieuwe naam.

Burgemeester Van Tichelt (CD&V) meldde dat er 157 keer werd bekeurd, waarvan 96 keer voor overdreven snelheid en 59 keer voor het negeren van het rode licht.  Twee chauffeurs slaagden erin om beide overtredingen te combineren.  Somers toonde zich tevreden met het antwoord, maar vroeg wel verduidelijking over de tarieven : soms moet wie véél te snel rijdt minder betalen dan wie een beetje over de limiet gaat.  De burgemeester zegde toe het bij de politie te zullen aankaarten.

De stoet van 2020 ging niet door wegens het slechte weer.  Maar ook in 2021 komt er geen stoet : met de huidige maatregelen en door het wegvallen van enkele bouwplaatsen is het voor de carnavalswijken niet mogelijk om een volwaardige wagen te bouwen.  Er wordt nog nagedacht over een alternatief programma.  En hopelijk wordt er meteen werk gemaakt van de nodige randvoorwaarden om te zorgen dat in 2022 de stoet wél kan uitgaan.

Dirk Smout (N-VA/PLE) kondigde in de gemeenteraad aan dat ook de Volksspelen van Uilse Kermis dit jaar niet doorgaan.  Op zijn vraag of de kermissen zelf wel zullen plaatsvinden, kon burgemeester Van Tichelt (CD&V) nog niet antwoorden.  Er gelden heel wat beperkingen op het vlak van bezoekersaantallen en die bezoekers moeten ook geteld worden, er mag niet ter plaatse worden gegeten… Het schepencollege bekijkt nog of het in die omstandigheden aangewezen is om de kermissen te laten doorgaan.

Zowel Tom Bevers (N-VA/PLE) als Marc Scheepers (VB) vroegen of het schepencollege de geplande nieuwe verkaveling in de Heikantvenstraat al had besproken.  Op de raad van eind juni had de bevoegde schepen Arno Aerden (sp.a) immers aangegeven dat dit “kortelings” zou gebeuren, maar nu gaf Aerden aan dat het nog steeds niet op de agenda had gestaan, zodat de ongeruste Heikantenaren vooralsnog op hun honger blijven.  Scheepers vroeg ook naar eventuele plannen met de tegelhandel in de Handelsstraat, en burgemeester Van Tichelt (CD&V) gaf in elk geval aan dat eventuele plannen voor een islamitisch ontmoetingscentrum of een moskee daar op basis van de stedenbouwkundige reglementering absoluut onmogelijk zijn.  Arno Aerden riep in dat verband nog op om geen valse geruchten te verspreiden.  Dirk Smout (N-VA/PLE) vroeg tenslotte of er al duidelijkheid is over een mogelijke nieuwe bestemming voor de terreinen en gebouwen van Brico in Heikant.  Aerden gaf aan dat de eigenaars de verschillende opties nog bekijken.

Op zaterdag 22 augustus stonden heel veel mensen en gezinnen aan te schuiven bij Brantano, waarbij de afstandsregels niet altijd werden gevolgd.  Ook binnen de winkel werden de coronamaatregelen niet gehandhaafd.  Jacobs bracht begrip op voor de klanten die zeker in moeilijke tijden een koopje wilden doen, maar vond het onvoorbereid organiseren van een uitverkoop een slag in het gezicht van de Essense winkeliers en ondernemers die zich wel in bochten wringen om alle maatregelen netjes te volgen.  Burgemeester Van Tichelt (CD&V) gaf aan dat Brantano niets vooraf had laten weten en gaf Jacobs gelijk.  Hij had wel de politie gestuurd, maar omdat de “social distancing” buiten wel werd nageleefd werd uiteindelijk besloten om de verkoop niet stop te zetten.  Toch vond hij dat de Brantanocurator fout had gehandeld.