Nieuwsflits: Nieuwsflits 19/08 – november 2020

Niet gemakkelijk, maar noodzakelijk om ons gezondheidssysteem overeind te houden.  We wensen alle Essenaren heel veel moed toe in de volgende weken.  Laat elkaar niet los – samen houden we het vol !

Burgemeester Van Tichelt (CD&V) lichtte het nieuwe organogram toe, dat eerder in een commissie uitgebreid werd besproken.  Bij de technische diensten worden twee managementfuncties gecreëerd.  Er komen ook secretariaatsmedewerkers bij.  Daarnaast worden er een groendeskundige en een deskundige vergunningen toegevoegd.  Volgens de burgemeester moet het gemeentebestuur steeds meer taken uitvoeren, vandaar de uitbreiding.  Tom Bevers (N-VA/PLE) merkte op dat er onvoldoende wordt ingezet op meer efficiënte en digitalisering.  Bovendien heeft de gemeente al zeer veel leidinggevenden in vergelijking met uitvoerders, en komen er nu nog meer bij.  De aanwerving van enkele deskundigen juichte hij toe, maar hij vroeg wel of ze ook niet kunnen worden gedeeld met andere gemeenten.  Zo komt er ruimte vrij voor enkele deskundigen die duidelijk nog ontbreken bij het gemeentebestuur, zoals een ondernemingsdeskundige en vooral een mobiliteitsdeskundige. Want zo goed als bij elke heraanleg van wegen blijkt nadien dat het gemis van die laatste tot foute keuzes leidde.

Binnenkort verhuist het OCMW-personeel van het Kerkeneind naar het Heuvelplein.  Daardoor komt er een verhuisoperatie op gang : de technische diensten krijgen kantoren in de loods volgens het “box-in-box-principe”.  Dirk Smout (N-VA/PLE) vroeg naar de totale kost van de verhuis, maar daarop kwam geen antwoord.

Uiteindelijk moet het schepencollege zich over de verkavelingsplannen uitspreken, en dat gebeurde nog niet.  Wel werd al een advies gevraagd aan de Gecoro (de gemeentelijke commissie ruimtelijke ordening), die positief oordeelde.  In de raad legde Brigitte Quick (CD&V) uit dat het de bedoeling is om een voetpad en parkeerplaatsen aan te leggen in de Heikantlaan.  Tom Bevers (N-VA/PLE) antwoordde dat hij daar uiteraard geen graten in ziet, maar dat de wegenwerken gekoppeld worden aan het hele verkavelingsproject.  Quick ontkende die koppeling : ook als de verkaveling niet doorgaat zullen de wegenwerken toch gebeuren.  Maar schepen van ruimtelijke ordening Arno Aerden (sp.a) sprak haar tegen : het ene kan niet zonder het andere.  Tom Bevers (N-VA/PLE) antwoordde dan dat het logischer zou zijn om eerst een beslissing te nemen over de verkaveling en daarna over het kleine wegenproject.   Hij gaf aan dat Heikant in de voorbije jaren snel wordt volgebouwd, en dat er best eerst opnieuw wordt nagedacht over de visie op de wijk.  Bovendien stelde hij vragen over de verkeersafwikkeling en de keuze om de wegen binnen de verkaveling privé te houden.

Later tijdens de raad pleitte Marc Scheepers (VB) om in afwachting van de opmaak van het beleidsplan ruimte geen grote projecten meer goed te keuren.  Arno Aerden (sp.a) antwoordde dat tijdens deze legislatuur het CD&V/sp.a-college nog geen grote projecten vergunde, en dat een stop dus niet nodig is – maar hij vergat erbij te vermelden dat in de twaalf jaar ervoor dezelfde partijen voor een hele reeks appartementen het licht op groen hadden gezet.  Tom Bevers ondersteunde de vraag om toch eens grondig te bekijken of er geen maatregelen nodig zijn om grote projecten te vermijden op plekken waarop de visie mogelijk zal veranderen.  De raad besliste om de discussie ten gronde te voeren in een commissie, vooraleer het college over het project in Heikant zal beslissen.

De Landelijke Gilde deelt echter een oud papierronde met KLJ Hoek, en die vereniging wil er mee stoppen.  Het gemeentebestuur heeft aan de Landelijke Gilde laten weten dat die er dan ook mee moet ophouden.  Anne Somers (N-VA/PLE) en Tom Bevers (N-VA/PLE) dienden een voorstel in om dat tegen te houden en een structurele oplossing te vragen.  Bevers legde uit dat het op langere termijn logisch is dat de ophaling niet door de verenigingen gebeurt, maar dat sommige voor een belangrijk deel van hun inkomsten afhankelijk zijn van de ophaling.  Daarom kan die niet zomaar stopgezet worden zonder een alternatief uit te werken.  Op die manier wordt ook vermeden dat verenigingen die omwille van de verkeersveiligheid de ophaling liever stopzetten dat niet kunnen doen om financiële redenen.  En Bevers vond dat het uiteraard niet logisch is dat de Landelijke Gilde moet stoppen met ophalen omdat KLJ stopt.  Daarin werd hij bijgetreden door Steff Nouws (CD&V).

Milieuschepen Helmut Jaspers (sp.a) bleek de boodschap voor de Landelijke Gilde wel te willen nuanceren : er moet een pragmatische oplossing mogelijk zijn waarbij zij de ophaling kunnen verderzetten. Tijdens de maanden dat KLJ de ophaling deed zou dan Igean kunnen overnemen.  Jaspers vond dat wel dat dit dezelfde dag van de week (de vrijdag) moest zijn, maar Bevers wees erop dat twee keer per jaar van dag veranderen niet zo moeilijk is, zeker niet in een kleine wijk als Hoek.  Ook de rest van de raad bleek daarvan overtuigd, zodat Jaspers de opdracht kreeg om zich flexibel op te stellen tegenover de Landelijke Gilde.  Daarnaast zal in een commissie bekeken worden of er een structurele oplossing kan gevonden worden voor verenigingen die de papierophaling willen of moeten stopzetten.

Vandekeybus verwees naar de gemeente Wuustwezel waar er houtwallen worden aangelegd om de biodiversiteit te versterken onder de bomen.  Op die manier worden allerlei insecten aangetrokken zoals sluipwespen en sluipvliegen, en ook larven die de processierups op het menu hebben staan.  Zo wordt een win-win gerealiseerd.  Milieuschepen Helmut Jaspers (sp.a) gaf aan dat het inderdaad de bedoeling is om de processierups op een zo natuurlijk mogelijk wijze te bestrijden, onder meer door mezenkastjes te hangen.  Bovendien wordt er in het voorjaar niet meer gemaaid rond de bomen.  Maar hij gaf aan dat er inderdaad nog kansen zijn om houtkanten en houtwallen aan te leggen, en dat dit in de planning zal worden opgenomen.

Dirk Smout (N-VA/PLE) vroeg daarom hoe het schepencollege de heraanleg evalueert, en of er nog een finetuning volgt.  Schepen Brigitte Quick (CD&V) antwoordde dat ze nog niet tevreden is met het resultaat.  In de programmatie van de verkeerslichten blijken fouten te zitten, en die zal daarom nog worden aangepast.  Quick gaf wel aan dat de inrichting zelf volgens plan is verlopen, al moeten de definitieve lichten en borden nog worden geplaatst.  Ze herinnerde er ook aan dat de hele gemeenteraad om een conflictvrij kruispunt had gevraagd.  Smout pleitte er nog voor dat de aanpassingen snel zouden gebeuren, zodat het draagvlak voor de heraanleg overeind blijft.

Het is niet de eerste keer dat het niet goed loopt bij sociale huisvestingsmaatschappij De Ideale Woning. Vorige maand kaartte Jan Suykerbuyk (CD&V) problemen bij de herbestemming van de oude gebouwen van de Sint-Jozefkliniek / De Bijster aan.  In het verleden had hij ook al gewezen op de leegstandsproblematiek naar aanleiding van de vernieuwing in de wijk tussen Kerkstraat en Oude Baan.  In de voorbije weken trokken de bewoners van Statievelden aan de alarmbel : er was geen verwarming, en de maatschappij bracht geen oplossing.  Tom Bevers (N-VA/PLE) vroeg naar een stand van zaken, en ook hoe de samenwerking met De Ideale Woning kon worden verbeterd; Essen is immers aandeelhouder van de vanuit het voormalige ACW (nu beweging.net) opgerichte sociale huisvestingsmaatschappij.  Schepen Arno Aerden (sp.a) legde uit dat een aantal bewoners inderdaad een weekend in de kou hadden gezeten, en dat ondanks herhaaldelijk aandringen vanuit de gemeente pas op maandag voor een oplossing kon worden gezorgd.  Aerden gaf wel aan dat De Ideale Woning voor een meer permanente oplossing gaat zorgen met een technisch interventieteam.

Dirk Smout (N-VA/PLE) bracht aan dat met name in Hoek en Horendonk een aantal mensen geen degelijke internetverbinding hebben, en dat de verschillende operatoren er geen willen aanleggen. Brigitte Quick (CD&V) antwoordde dat het college had beslist om tussen te komen om een deel van kosten te dragen voor de verbetering van het (Proximus-)netwerk in de Huybergsebaan. Smout gaf aan dat er ook in Kraaienberg een probleem is, maar daar bleek Quick nog niet van op de hoogte.

Natuurlijk volstaat een internetverbinding niet, er is ook een laptop of tablet nodig.  Op voorstel van Brigitte Van Aert (CD&V) besliste de raad daarom eind augustus om een subsidie in te voeren voor middelbare scholieren die zich de aanschaf van zo’n toestel niet kunnen permitteren.  Op vraag van Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) hoe vaak de subsidie al werd gebruikt, antwoordde Van Aert dat er drie aanvragen werden gedaan.

Zowel Ronald Goormachtig (sp.a) als Jan Suykerbuyk (CD&V) gaven aan dat er zelfs nu al veel knallen te horen zijn, en dat er ook al deuren zijn gesneuveld.  Suykerbuyk herinnerde er ook aan dat er vorig jaar 21 oproepen i.v.m. vuurwerk bij de hulpdiensten waren binnengekomen.  Burgemeester Van Tichelt (CD&V) antwoordde dat er inderdaad zowat elke avond ontploffingen worden gehoord in Essen, en dat de dagen vóór nieuwjaar ook het vuurwerkverbod vaak wordt overtreden.  De verkoop van vuurwerk is geen gemeentelijke bevoegdheid, en gebeurt vaak ook online.  De verstrenging die in Nederland op 1 december zal worden ingevoerd dreigt bovendien de verkoop in Essen nog aan te wakkeren.  Hij gaf aan dat daarover met de buurgemeenten zal worden overlegd.  Wat de ontploffingen betreft zal de politie optreden, al is het niet eenvoudig om iemand op heterdaad te betrappen.

Patrick Van Ginneken (VB) lichtte het voorstel uitgebreid toe.  Hij verwees naar enkele wetenschappers die zouden hebben aangetoond dat de zogenaamde “PCR-test” waarmee een coronabesmetting wordt vastgesteld volstrekt onbetrouwbaar zou zijn en naar een Duitse jurist die de maatregelen daarom als misdaden tegen de mensheid beschouwt.  Hij stelde concreet voor om geen GAS-boetes te innen voor overtreders van de coronamaatregelen.

Burgemeester Van Tichelt (CD&V) antwoordde dat de maatregelen noodzakelijk zijn om de gezondheidszorg overeind te houden.  Essen heeft bovendien nooit GAS-boetes ingevoerd voor deze overtredingen, zodat ze ook moeilijk kunnen worden afgeschaft.  De politie int wel boetes, maar doet dat op basis van de federale reglementering.  Tom Bevers (N-VA/PLE) ging dieper op de argumentatie van het voorstel in.  Enig opzoekingswerk leerde hem dat de aangehaalde wetenschappers de test wel betrouwbaar achtten (één van hen bleek zelfs bereid om dat expliciet per e-mail te bevestigen), minstens om bij personen met symptomen een besmetting vast te stellen.  Alleen de aangehaalde Duitse jurist bleek een uitzondering, maar volgens Bevers zijn juristen niet zo goed geplaatst om zich over virustesten uit te spreken.  Die jurist bleek dan weer niet te hebben gezegd dat de maatregelen misdaden tegen de mensheid zijn, wel dat ze mogelijk niet conform de Duitse Grondwet zijn.  Maar dat leek Bevers geen goed argument in de Essense gemeenteraad.  Hij gaf nog mee dat het lijstje van misdaden tegen de mensheid volkerenmoord en soortgelijke zaken omvat, wat in deze toch ook niet meteen van toepassing leek.  Bevers sprak dan ook van een zeer slecht onderbouwd voorstel.