Nieuwsflits 19/01 - februari 2020

Dirk Smout (N-VA/PLE) bracht het probleem aan : de fietsstraat is nog onvoldoende duidelijk herkenbaar als fietsstraat.  De automobilisten houden zich daardoor niet aan de regels en de politie verbaliseert niet.  Brigitte Quick (CD&V) gaf toe dat de straat nog niet is afgewerkt : de zebrapaden en extra fietspictogrammen konden nog niet worden geschilderd, omdat het wegdek te nat was.  Maar ze beloofde dat het daags na de raad in orde zou worden gemaakt.  De politie voert wel degelijk controles uit, maar de ervaring uit andere gemeenten leert dat sommige automobilisten hardleers zijn en dat er een lange periode van politietoezicht nodig is.  Op vraag van Smout of er hieruit lessen worden getrokken antwoordde Quick nog dat het inderdaad niet volstaat om een straat als fietsstraat uit te roepen, maar dat eerst ook de infrastructuur moet worden aangepast.

Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) juichte toe dat de “Warmste Week” de Heuvelhal gratis mag gebruiken, maar gaf aan dat andere goede doelen soms wel moeten betalen.  Hij vroeg waar de grens ligt, en wie die trekt.  Burgemeester Van Tichelt (CD&V) antwoordde dat dit niet zo gemakkelijk in regels kan worden gevat.  Het college neemt in elk geval een afzonderlijke beslissing op basis van “gezond verstand”.

Ook Joris Brosens (N-VA/PLE) had een “warme” vraag. Hij meldde dat de brandweerzone Grens een nieuw retributiereglement had opgemaakt. In dit reglement staan hoge tarieven voor toezicht bij evenementen waar de brandweer aan meewerkt of waar de brandveiligheid in het gedrang kan komen. Zoals de Dag van het Buitengewone Kind, een kerstboomverbranding… Van Tichelt antwoordde min of meer hetzelfde : evenementen “van gemeentelijk belang” worden hiervan vrijgesteld.  In principe zouden alle evenementen die tot op heden brandweersteun kregen hieronder moeten vallen.

Anne Somers (N-VA/PLE) vroeg waarom dit goede initiatief na 10 jaar werd stopgezet.  Brigitte Van Aert (CD&V) antwoordde dat het aantal deelnemers daalde en dat de kosten van de lesgeefster stegen.  Dat leidde tot maar liefst 900 EUR verlies op jaarbasis, bijna 0,004% van de totale Essense gemeentebegroting.  Van Aert vond dat de senioren voldoende alternatieven hebben om aan sport te doen.  Op de vraag van Somers of hierover werd overlegd, antwoordde ze dat dit wel degelijk het geval was : er werd binnen het schepencollege over gesproken.  De seniorenraad, die werd dan weer niet geraadpleegd !

Marc Scheepers (VB) vroeg om in zo’n geval meteen een bindend referendum te houden, zodat de Essenaren zelf kunnen beslissen.  Maar burgemeester Van Tichelt (CD&V) moest hem teleurstellen : een referendum kan enkel worden gehouden over gemeentelijke bevoegdheden, en zoals men in Kalmthout heeft ondervonden is dit een beslissing die boven de hoofden van een gemeentebestuur wordt genomen.  De wet laat niet toe om daar een gemeentelijk referendum over te houden.  Dirk Smout (N-VA/PLE) bevestigde dat, maar gaf aan dat de discussie over wie bevoegd is de regeringen en de gemeentebesturen niet ontslaat van de plicht om met iedereen open en duidelijk te communiceren.

De vorige raad discussieerde lang over het kerkenbeleidsplan, maar het financiële luik ervan werd bij de stemmingen ten onrechte niet voorgelegd.  Dat moest dus alsnog gebeuren.  Dirk Smout (N-VA/PLE) herhaalde dat er te weinig visie over de toekomst van de kerkgebouwen insteekt, en gaf aan dat N-VA/PLE zich daarom zou onthouden.  Dat deed uiteindelijk ook Jokke Hennekam (sp.a).

Joris Brosens (N-VA/PLE) greep de bespreking aan om te vragen naar de toekomst van de pastorij naast de OLV-Kerk.  Burgemeester Van Tichelt (CD&V) antwoordde dat de verwarmingsinstallatie van dat gebouw niet meer in orde is, en dat een afbraak moet worden overwogen, bijvoorbeeld om meer parking te realiseren.  Maar hij voegde eraan toe dat er nog niets beslist is.