Waarheen met de pastorij ?
Bij de stemming van de meerjarenplannen in de vorige gemeenteraad werd het plan voor de kerkfabrieken over het hoofd gezien. Het raakte alsnog goedgekeurd, zodat de financiering van de kerken voor de komende zes jaar verzekerd is. Dat geldt niet voor de pastorij van Essen-Centrum : daarvoor wordt zelfs een afbraak overwogen.
De vorige raad discussieerde lang over het kerkenbeleidsplan, maar het financiële luik ervan werd bij de stemmingen ten onrechte niet voorgelegd. Dat moest dus alsnog gebeuren. Dirk Smout (N-VA/PLE) herhaalde dat er te weinig visie over de toekomst van de kerkgebouwen insteekt, en gaf aan dat N-VA/PLE zich daarom zou onthouden. Dat deed uiteindelijk ook Jokke Hennekam (sp.a).
Joris Brosens (N-VA/PLE) greep de bespreking aan om te vragen naar de toekomst van de pastorij naast de OLV-Kerk. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) antwoordde dat de verwarmingsinstallatie van dat gebouw niet meer in orde is, en dat een afbraak moet worden overwogen, bijvoorbeeld om meer parking te realiseren. Maar hij voegde eraan toe dat er nog niets beslist is.