Waarheen met verenigingen Parochiecentrum ?
Het Parochiecentrum moet in de komende jaren plaats maken voor een nieuwe cultuurzaal. Dirk Smout (N-VA/PLE) maakt zich daarbij zorgen over de activiteiten die er nu doorgaan en de verenigingen die er een plaats vinden.
Smout legde uit dat de verenigingen die nu hun activiteiten in het Parochiecentrum organiseren in grote onzekerheid zitten. Tot wanneer kunnen ze er nog terecht, en wat nadien ? Ook de biljarters vrezen voor hun hobby. Voor die laatsten had burgemeester Van Tichelt (CD&V) alvast geen goed nieuws : in de nieuwe cultuurzaal komt geen biljart, ze zullen dus ergens anders naartoe moeten. Voor de verenigingen zou de nieuwe zaal wel soelaas moeten bieden, ook voor bijvoorbeeld restaurantdagen en quizzen. Waar ze in tussentijd naartoe kunnen zal met elke vereniging afzonderlijk worden bekeken, al kon de burgemeester niet beloven dat er ook voor elk probleem een oplossing zal worden gevonden. Smout benadrukte vooral dat er zo snel mogelijk voor zekerheid moet worden gezorgd, en dat werd door iedereen beaamd.
De gemeenteraad besloot ook om de woning naast zaal Rex te kopen, om deze vervolgens af te breken. De verkoopprijs werd vastgelegd op 235.000 EUR. De bedoeling is om de toegankelijkheid tot de zaal te verbeteren, en mogelijk ook de backstage uit te breiden. Bob Konings (N-VA/PLE) vroeg waarom er geen concrete plannen zijn, terwijl er toch al tot een aankoop wordt overgegaan. Van Tichelt antwoordde dat het gemeentebestuur de opportuniteit nu niet zomaar voorbij kon laten gaan, en dat snel zal worden gepland wat er met het terrein gaat gebeuren. Op vraag van Dirk Smout (N-VA/PLE) werd geantwoord dat het niet de bedoeling is om de vrijgekomen plaats toe te voegen aan de concessie van café Rex. Smout vroeg ook of het gemeentebestuur nu de eigen activeringsheffing zal moeten betalen : er zal immers een stuk bouwgrond onbebouwd worden gelaten. De burgemeester kon daarop niet meteen antwoorden, wat Tom Bevers (N-VA/PLE) ertoe bracht nog eens op de absurditeit van de belasting te wijzen. Als zelfs de gemeente al goede redenen heeft om een stuk grond niet te bebouwen, waarom moet de Essenaar daar dan voor bestraft worden?