Uitsmijter
Naast alle cijfertjes zorgde ook de tekst van de bijhorende beleidsnota voor enige discussie. Die klonk erg verwijtend naar de gemeenteraad toe, en werd pas na heel hard aandringen gewijzigd.
In de tekst stond de volgende zin (letterlijk) : “Te veel wordt het gemeentelijke beleid geconfronteerd met ‘ad hoc’-voorstellen die vanuit de gemeenteraad naar voren worden gebracht. Zonder de gemeenteraad hierbij zijn rol te miskennen, dient er toch gelet te worden op de coherentie van het beleid en op de budgettaire impact van sommige beslissingen.” In een eerste termijn haalden Dirk Smout (N-VA/PLE) en Philip Peeters (Groen!) aan dat ze dit een onaanvaardbare belediging van de raad vonden, en ze vroegen de schrapping. Maar burgemeester Van Tichelt (CD&V) bleek alleen bereid om “te veel” door “regelmatig” te vervangen. Waarop Smout verbijsterd reageerde en zich afvroeg waar het college zich op baseerde om de voorstellen uit de gemeenteraad “confronterend” te vinden. Het leek er volgens hem bovendien op dat de meerderheidspartijen een gemeenteraad verkiezen die alleen nog als stemmachine werkt, en vond de zin ook schofferend voor de raadsleden van oppositie en meerderheid die degelijke voorstellen uitwerken. Tom Bevers (N-VA/PLE) vulde aan dat alvast de voorstellen van N-VA/PLE niet “ad hoc” zijn maar passen in een visie én een budgettair kader, al zijn dat wellicht niet dezelfde als die van de meerderheidspartijen. Peeters vond dat het college trots zou moeten zijn op een raad die actief meedenkt over het beleid, in plaats van zomaar alles goed te keuren wat het college voorkauwt. Katrien Somers (N-VA/PLE) vroeg zich nog af wat de meerwaarde van dat zinnetje voor het Essense beleid wel zou zijn. Maar het kostte nog heel wat gepalaver om de burgemeester er uiteindelijk van te overtuigen om de zin te laten vallen. Een toegift waaraan hij bovendien toevoegde dat hij wel achter de zin bleef staan…