Daarbij vormden vooral de door cd&v ingediende amendementen het uitgangspunt. Op basis daarvan besloot de raad een langere termijnvisie uit te werken voor fietspaden, betaalbaar woonbeleid en de toekomst van de Heuvelhal en de bijhorende site. Ook over het kerkelijk patrimonium moet een strategie worden uitgewerkt, en de mogelijkheden van burgerbudgetten zullen in een commissie worden besproken. Daarnaast zal de juridische situatie van de weekendzone van Horendonk opnieuw in kaart worden gebracht, zonder dat Essen een initiatief gaat nemen op dat vlak. De gemeenteraad vroeg ook om te blijven werken aan een aantrekkelijke herinrichting van de Ringwegsite, een opdracht die schepen Helmut Jaspers (Vooruit) graag aannam, al gaf hij wel aan dat het niet eenvoudig samenwerken blijkt met de Vlaamse overheid.

Minder eensgezindheid bleek er over het zwembad. Niemand volgde de stelling van Brigitte Quick (cd&v) dat een haalbaarheidsstudie door de eigen diensten kan gebeuren, zodat er een beroep zal worden gedaan op specialisten. Op vraag van Johnny Hendrix en Steff Nouws (cd&v) gaf sportschepen Joris Brosens (N-VA/PLE) aan dat ook naar een mobiel zwembad of een zwemvijver zal worden gekeken. Hij onderlijnde dat de studie absoluut nodig is om alle financiële en organisatorische factoren in kaart te brengen om vervolgens doordacht te kunnen beslissen. Marc Scheepers (VB) verweet N-VA/PLE dat ze zo haar verkiezingsprogramma niet volgt – zonder uit te leggen hoe hij dan wel een besluit zou nemen zonder de impact ervan te kennen en zonder rekening te houden met het bredere investeringsprogramma – want Scheepers maakte zich tegelijk ook zorgen over de schuldenlast.

Essen blijft de verenigingen die infrastructuur bouwen sterk ondersteunen door 70% van de kosten over te nemen.  Cd&v vroeg om daarbij nog een extra steun te voorzien voor verenigingen die samenwerken, maar schepen Robin Jacobs (N-VA/PLE) hield vooralsnog vast aan het maximumbedrag van 600.000 EUR per project en stelde voor om andere manieren te zoeken om samenwerking aan te moedigen. Het cd&v-amendement hierover kreeg wel de steun van Dirk Smout (N-VA/PLE) – Kevin Ooye (N-VA/PLE) onthield zich. Ook vroeg cd&v nog om een beleidskader rond “landbouw” toe te voegen aan het Beleidsplan Ruimte, maar schepen Arno Aerden (Vooruit) gaf aan dat het bestaande plan voldoende ingaat op de kansen die Essen aan de landbouw wil geven. Schepen van landbouw Katrien Somers (N-VA/PLE) vulde aan dat er binnen het meerjarenplan zeker ruimte is voor initiatieven die van onderuit groeien en de landbouw versterken.