In het voorjaar stelde N-VA/PLE voor om de douaneloods aan het Hemelrijk om te vormen tot een multifunctionele zaal voor de verenigingen.  CD&V en sp.a besloten echter om ze tegen een beperkte vergoeding voor 54 jaar in erfpacht te geven aan een privéondernemer.  Voor de noden van de verenigingen werd een andere oplossing in het vooruitzicht gesteld, maar dat blijkt nu een mager beestje te zijn.  Er wordt alweer een studie besteld om de noden in kaart te brengen, en op basis daarvan kan er dan misschien iets gebeuren.  Maar waar, tegen wanneer en vooral met welk geld blijft onduidelijk. In de meerjarenbegroting wordt 4 keer 250.000 EUR voorzien, maar daarmee springt een gemeentebestuur niet ver.  Bob Konings (N-VA/PLE) probeerde alsnog een duidelijke afspraak in het plan te krijgen : tegen 2020 moet er een multifunctionele zaal zijn voor de Essense verenigingen.  CD&V en sp.a stemden dat echter weg.

De douaneloods blijft ondertussen veel geld kosten : voor het gebouw zelf wordt nog eens 3 miljoen EUR voorzien, en ook voor de buitenaanleg komen enkele miljoenen op tafel.  Over hoeveel het juist gaat, is onduidelijk. Op de vraag van Annemie Baeyaert (N-VA/PLE) naar gedetailleerde cijfers werd vooralsnog niet ingegaan.  Baeyaert legde nog uit dat er best eerst een bestemming bepaald wordt voor de terreinen rondom de loods, en daarin kwam burgemeester Van Tichelt (CD&V) haar enigszins tegemoet. Essen zal ze niet kopen zonder eerst te beslissen wat ermee moet gebeuren.  Baeyaert drong wel nog aan op een correcte verdeling van de bijkomende kosten tussen de privé-uitbater en het gemeentebestuur.