Planbaten
De verschillende bevoegde schepenen stelden allen de beleidsplannen voor de eigen bevoegdheidsdomeinen voor. Die werden gebaseerd op een SWOT-analyse (sterktes, zwaktes, kansen en bedreigingen) die het schepencollege maakte, die vervolgens leidde tot de formulering van een “missie” voor de gemeente en tot beleidsprincipes of concrete plannen op verschillende terreinen.
De meerderheidspartijen CD&V en sp.a kozen als missie “Essen samen verder ontwikkelen tot een geëngageerd zorgzaam dorp in beweging. Troeven als een open landschap, het rijke verenigingsleven… moeten gekoesterd worden en door duurzame investeringen verder versterkt worden.” Vervolgens voegden ze de plannen op verschillende domeinen samen, daarbij voortbouwend op het bestuursakkoord. Een aantal delen van het algemeen beleidsplan waren vooraf besproken in de gemeenteraadscommissies, en soms ook aan die besprekingen aangepast, zodat die stukken minder vragen of bedenkingen opriepen. Een aantal schepenen koos ervoor om hun plannen niet vooraf voor te leggen, zodat de raad er de handen aan vol had.