Onduidelijkheid over vzw Esselem houdt aan
In de pers verschenen in de voorbije weken verschillende berichten over de vzw Esselem en hun plannen met het voormalige Wapen van Essen in de Stationsstraat. Ook in de gemeenteraad werden er vragen gesteld.
De vzw groepeert een aantal islamitische Essenaren, en is van plan om het voormalige café om te vormen tot een religieus geïnspireerd ontmoetingscentrum. Robin Jacobs (N-VA/PLE) vroeg in welke mate het gemeentebestuur bij die plannen betrokken was. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) gaf aan dat na de berichten in de pers contact werd genomen met de initiatiefnemers, die hij had aangemaand om transparanter te communiceren en duidelijker aan te geven wat juist hun bedoeling is. Hij wees verder op de vrijheid van vereniging en godsdienst, en stelde dat er op het eerste gezicht geen vergunningsplichtige werken worden uitgevoerd, zodat het gemeentebestuur ook geen echte hefbomen heeft om de plannen al dan niet bij te sturen. Jacobs bevestigde de gebrekkige communicatie vanuit de vzw. Tom Bevers (N-VA/PLE) vroeg nog naar de financiering van de vzw, maar ook daarover kon Van Tichelt geen duidelijkheid geven.
Thomas Dekkers (N-VA/PLE) waarschuwde voor een parallel circuit, waarbij één bepaalde geloofsgemeenschap zich zou terugplooien op eigen activiteiten, eigen sociale voorzieningen… De burgemeester bevestigde dat dit een risico is. Guy Van den Broek (N-VA/PLE) pleitte nog voor een beter gecoördineerd integratiebeleid, en kreeg daarvoor ook vanuit de hele raad bijval.
Conformiteitsattest voor huurwoningen
Wie een woning verhuurt in Essen, kan via het gemeentebestuur een conformiteitsattest aanvragen. Daarvoor moest tot nog toe betaald worden, maar vanaf nu kan het gratis. Het attest wordt wel geleidelijk aan verplicht gemaakt.
Voor de oudste woningen, gebouwd vóór 1968, wordt de verplichting meteen ingevoerd. Daarna volgen geleidelijk de andere woningen, totdat vanaf 2028 het attest voor alle huurwoningen verplicht zal zijn. Met het conformiteitsattest wordt nagegaan of de woning aan minimale kwaliteitsvereisten voldoet. Zo moet onder meer huisjesmelkerij vermeden worden.
Bij de bespreking in de gemeenteraadscommissie werd op vraag van N-VA/PLE afgesproken dat ook de sociale verhuurmaatschappijen het attest moeten aanvragen. Voorlopig komt er geen sanctie, vooral omdat eerst de nodige informatie moet worden verzameld. Thomas Dekkers (N-VA/PLE) sprak in de gemeenteraad de hoop uit dat de huurders zelf zo veel mogelijk naar het attest zullen vragen.
Fietsers op het fietspad, niet in de gracht
Tijdens de voorbije weken belandden enkele jonge fietsers in de gracht. Dat kan natuurlijk niet de bedoeling zijn.
Dirk Smout (N-VA/PLE) kaartte twee incidenten aan : één jonge fietser reed ter hoogte van de WIGO-school in Wildert in de gracht, en één aan De Vondert. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) antwoordde dat de technische diensten nagaan of er een betere beveiliging nodig is.
Kevin Ooye (N-VA/PLE) wees op nog een ander probleem : aan het fietspad tussen Over d’Aa en Kraaienberg steken ijzeren pinnen uit het wegdek ! De mededeling verbaasde schepen Brigitte Quick (CD&V), die uiteraard antwoordde dat ze het onmiddellijk zou laten nakijken.
Nog geen nieuwe uitbater voor Kiekenhoeve
De procedure om een nieuwe uitbater te vinden voor de Kiekenhoeve leverde vooralsnog geen resultaat op. Mogelijk moet ze worden overgedaan.
Guy Van den Broek (N-VA/PLE) vroeg hoe ver het met de procedure staat. Twee kandidaten dienden een dossier in, maar omdat beide onvolledig zijn wordt nog verder onderhandeld. Ze krijgen dan de mogelijkheid om een definitief voorstel te doen (“best and final offer”), op basis waarvan het schepencollege dan kan beslissen om toe te wijzen. Maar aangezien beide voorstellen vooralsnog beneden de verwachtingen blijven, kan niet uitgesloten worden dat de procedure geheel zal worden overgedaan. In dat geval blijft de huidige uitbater mogelijk nog tot eind oktober 2019 in de Kiekenhoeve. Van den Broek wees er nog op dat er een studiebureau was ingehuurd om de procedure te begeleiden, maar dat dit blijkbaar geen extra kandidaten had opgeleverd. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) gaf dat toe, maar wees erop dat vooral de wettelijke regels en de administratieve procedures de kandidaten hadden afgeschrikt.
Waar komt welke supermarkt ?
Dat Aldi graag wil verhuizen, is al lang bekend. Alleen loopt dat niet van een leien dakje. Dat ook Lidl interesse heeft om zich in Essen te vestigen, is dan weer nieuw.
Katrien Somers (N-VA/PLE) vroeg hoe ver het met de Aldiplannen staat. Schepen Dirk Konings (CD&V) antwoordde dat Aldi graag naar Spijker wil verhuizen, maar dat een deel van het gebied waar het zich wil vestigen niet de juiste bestemming heeft. Dat aanpassen blijkt moeilijker dan eerst gedacht. Daarom worden de plannen mogelijk aangepast, met een winkel op de eerste verdieping, en daaronder parkeerplaats. De verschillende voorstellen worden nog besproken.
Robin Jacobs (N-VA/PLE) wist dan weer te melden dat ook concurrent Lidl interesse zou hebben in een vestiging in Essen. Daarvan bleek het schepencollege vooralsnog niet op de hoogte. Wordt mogelijk vervolgd…
N-VA/PLE wint gemeenteraadsverkiezingen, maar CD&V en sp.a zetten de grootste partij buitenspel
Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 14 oktober boekte N-VA/PLE de sterkste vooruitgang (+4,7%). N-VA/PLE behaalde het meeste stemmen (3.759) en het hoogste aantal zetels in de nieuwe gemeenteraad (10). Lijsttrekker Dirk Smout haalde ook 26,8% meer voorkeurstemmen dan in 2012, uittredend burgemeester Gaston Van Tichelt verloor er 16,2%.
Niet alleen N-VA/PLE als partij, al onze 25 kandidaten kregen veel steun van de Essenaren. Daarvoor zijn we u allemaal erg dankbaar !
Na de verkiezingen volgt de aanduiding van een burgemeester en schepenen, en het opstellen van een bestuursakkoord. Partijen die samen aan minstens 13 zetels van de 25 geraken, kunnen dat doen. N-VA/PLE nodigde zondag – als grootste partij – CD&V en sp.a uit voor een gesprek.
Beiden gingen formeel akkoord om besprekingen te starten. Nadien weigerde CD&V elke concrete afspraak met ons. Met sp.a was er op dinsdagavond wel een gesprek, maar daar werd meegedeeld dat sp.a en CD&V samen verder zouden besturen. Met Gaston Van Tichelt als burgemeester.
De verkiezingsuitslag in vraag en antwoord
We kregen heel veel vragen over wat er na de verkiezingen gebeurde, en die proberen we hier te beantwoorden. Als we toch nog vragen vergeten zijn, stel ze dan via info@nvaple.be
N-VA/PLE hét alternatief op 14 oktober
Volgende zondag kiest u een nieuwe gemeenteraad. Een belangrijk moment. Op dit ogenblik zit N-VA/PLE niet in het bestuur, sp.a en CD&V wel. Al 12 jaar. Met uw stem kan u zondag bepalen of onze gemeente een ander bestuur krijgt. Een bestuur dat vooruitkijkt en de goede dingen voortzet, maar de minder goede dingen ferm bijstuurt. Een bestuur met N-VA/PLE erin. Een echt alternatief. Het énige alternatief. Met uw steun is het mogelijk !
Na de gemeenteraadsverkiezingen van 2012 vormden CD&V (10 zetels) en sp.a (4 zetels) een meerderheid in de gemeenteraad. Samen duidden ze de burgemeester en de schepenen aan. De gemeenteraadsleden van N-VA/PLE (9 zetels), Open Vld (1 zetel) en het Belang (1 zetel) vormden zes jaar lang de oppositie. Soms werden voorstellen van N-VA/PLE mee goedgekeurd door de meerderheidspartijen, maar vaak werden ze weggestemd. En ook belangrijke beleidsdocumenten zoals het financieel meerjarenplan en het jaarlijks budget kregen alleen steun van CD&V en sp.a.
Dat maakt dat cruciale beslissingen, zoals de sluiting van het zwembad, de keuze van een aannemer voor grote wegenwerken of de bouw van nieuwe woonwijken door CD&V en sp.a werden genomen. N-VA/PLE kon daarbij wel vragen stellen of opmerkingen maken, en deed dat ook, maar uiteindelijk werden de beslissingen in een stemming doorgedrukt door de meerderheidspartijen.
Wie een ander beleid wil in Essen, moet dus zorgen dat er niet opnieuw een meerderheid wordt gevormd zonder N-VA/PLE.
Het Heuvelplein moet een gezellig dorpsplein worden
Ook oppositiepartij N-VA/PLE vindt het positief dat een denkproces wordt opgestart over de rol van het Heuvelplein. “Het verbaast ons wel dat daar nu pas werk van wordt gemaakt,” stelt gemeenteraadslid Tom Bevers, “want wij hebben 10 jaar geleden al een plan voorgesteld om te komen tot een gezellig plein, toen nog met de collega’s van Groen. Maar het CD&V/sp.a-bestuur heeft al die tijd halsstarrig vastgehouden aan het Heuvelplein als parking, niet als ontmoetingsplaats.”
Tijdens de zomermaanden kijken heel wat Essenaren dan ook met enige afgunst naar de terrasjes die op de pleinen in de buurgemeenten elk jaar opnieuw verrijzen, terwijl er in het centrum van Essen alleen plaats is voor geparkeerde auto’s.
As Nieuwstraat verleggen
Ook bij het afsluiten van de doorgang van de Watermolenstraat naar het Heuvelplein deed N-VA/PLE een concreet voorstel om het Heuvelplein opnieuw in te richten. “Het is bijzonder jammer dat de kans die het afsluiten bood niet werd aangegrepen om het plein helemaal anders aan te pakken. De as van de Nieuwstraat kan verlegd worden. Daardoor ontstaat aan beide kanten van de straat ruimte. Als het plein dan parkeervrij wordt, kan het mooi en gezellig worden gemaakt. En de enkele parkeerplaatsen die verdwijnen kunnen achter het gemeentehuis nog opgevangen worden,” zo licht N-VA/PLE-kandidate en buurtbewoonster Kirsten Van Houtven toe.
“Hopelijk wordt de kans nu wel aangegrepen om van de ‘Heuvelparking’ iets moois te maken. In de debatten bleek dat alleen CD&V nog voorrang geeft aan de parkeerfunctie van het plein. Dat heeft alvast het voordeel dat de kiezer een duidelijke keuze krijgt,” zo besluit Tom Bevers.
Nieuwe ziekenwagen, maar twijfels over oude
De gemeenteraad besliste unaniem om een nieuwe ziekenwagen te kopen voor de dienst 112. Anne Somers (N-VA/PLE) uitte echter ernstige twijfels over de inzetbaarheid van de huidige ambulance.
Burgemeester Van Tichelt (CD&V) lichtte toe dat het tijd is om een nieuwe ziekenwagen aan te kopen. De huidige ambulance is zeven jaar oud, en legt jaarlijks meer dan 30.000 km af. Hij stelde dus voor om 240.000 EUR uit te trekken voor een nieuw voertuig. De levering kan nog wel even op zich laten wachten : pas binnen anderhalf tot twee jaar zou de nieuwe ziekenwagen ingezet kunnen worden.
Dat maakte Anne Somers (N-VA/PLE) erg ongerust : er duiken de laatste tijd nogal wat mankementen op aan de ziekenwagen. Van Tichelt gaf dat toe : onlangs moest er zelfs een interventie worden stopgezet, en moest een andere ziekenwagen worden opgeroepen. Maar de problemen zijn volgens hem het gevolg van normale slijtage. Elk voertuig verslijt, en de ziekenwagen kan nog wel een tijd mee. Dat stelde Somers toch niet helemaal gerust : een oude auto die in panne staat is één ding, een ambulance is nog iets anders. Uiteindelijk gaf de burgemeester toe dat er indien nodig misschien tijdelijk één gehuurd zal moeten worden.