Paaltjes Hemelrijk blijven vragen oproepen
Het afsluiten van Hemelrijk kwam al in augustus aan bod en werd in september opnieuw op de raad gebracht. Ondanks beloftes over overleg lijkt het er daarbij meer en meer op dat de beslissing voor een definitieve afsluiting al genomen is.
Voor de tweede keer in twee maanden opende de gemeenteraad met een vraag van een bezorgde Essenaar. Namens de buurtbewoners vroeg Michel Zegers waarom er zonder overleg paaltjes werden geplaatst vlak bij het woonproject Q-Ville. En vooral waarom dit niet op voorhand werd aangekondigd, laat staan overlegd. Zegers wees op de problemen die het afsluiten meebrengt voor een aantal bedrijven die plots minder bereikbaar zijn geworden en voor de veiligheidsdiensten. Daarnaast nam de drukte sterk toe voor de bewoners van de omliggende straten, met name de Handelsstraat – die er volgens hem nog steeds bijligt zoals in 1978, maar nu wel veel meer verkeer moet slikken. Hij pleitte voor het betrekken van de buurt én mobiliteitsdeskundigen bij de discussie over de toekomstige verkeerssituatie. Maar hij vermoedde dat de beslissing al genomen is en dat de afsluiting definitief zal worden. Evenwel niet met paaltjes, maar met een “tractorsluis” die enkel het landbouwverkeer doorlaat. Schepen Brigitte Quick (CD&V) herhaalde de argumenten van het college. Het gaat om een proefproject waarvan de resultaten zullen worden geëvalueerd. Een afzonderlijk fietspad zou te veel verharding van groene ruimte vergen. Uit de eerste cijfers blijkt dat het zwaar verkeer niet door de Handelsstraat rijdt, maar de tellingen zullen nog verder worden geëvalueerd.
Later tijdens de raad kwam Joris Brosens (N-VA/PLE) nog op de kwestie terug. Op zijn vraag bevestigde Quick dat de straat op 24 september de hele dag werd geopend om het landbouwverkeer door te laten, en dat er bij een eventuele definitieve afsluiting inderdaad voor een tractorsluis zal worden gekozen. Wie dringend naar het ziekenhuis moet kan dus in de toekomst wellicht beter een tractor dan een ziekenwagen bellen…