Op de groei gekocht
Voor het AGB was de gemeenteraad erg vruchtbaar : het krijgt van het gemeentebestuur de opdracht om de douaneloods te kopen. Waarna het een plan mag uitwerken om daar iets mee te doen.
U dacht dat de gemeente de loods al had gekocht ? Zo stond het in de pers, maar er is zelfs nog geen prijs overeengekomen. Eerst moest het gemeentebestuur met het AGB een samenwerkingsovereenkomst afsluiten, om zo de aankoop mogelijk te maken. Een eerste uit een reeks overeenkomsten, stelde burgemeester Van Tichelt (CD&V). Hij zag het immers als een “groeimodel”, waarbij een eerste algemene tekst later verfijnd kan worden. Voor Dirk Smout (N-VA/PLE) leek dit “groeimodel” eerder een synoniem voor een gebrek aan visie : er staat in de overeenkomst enkel dat het AGB het gebouw en de terreinen mag aankopen. Er wordt door het college in vage termen over een cultuurzaal gesproken, maar over die bestemming staat er zo goed als niets in het akkoord : het AGB moet nu een voorstel uitwerken. Smout vond de aankoop op zich geen slecht idee, maar had eerst een duidelijke bestemming (met bijhorende financieel plaatje) verwacht. Ook Philip Peeters (Groen!) dacht er zo over : eerst had het gemeentebestuur, met inbreng van de adviesraden en de bevolking, een plan moeten uitwerken. Als laatste stap had alles dan in het AGB kunnen worden ingebracht, maar de discussie over de invulling van de hal en de gronden hoort volgens hem niet in de besloten cenakels van dat bedrijf thuis. Schepen Hennekam (sp.a) probeerde hem gerust te stellen : de cultuurraad zal later in elk geval nog bij het project worden betrokken.
Willy Heymans (Open Vld) vroeg zich af waarom er pas nu een stap vooruit wordt gezet in dit dossier : omwille van de vragen over vervuiling en sanering van de grond is alles jaren in de koelkast gehouden. Nu wordt er wel tot een aankoop overgegaan, terwijl er over de verontreiniging nog steeds geen volledige duidelijkheid is. Dat werd echter door milieuschepen Konings (CD&V) tegengesproken. Ook Erik De Meyer (VB) vond dat men al veel eerder werk had kunnen maken van de aankoop. Uiteindelijk keurden CD&V en sp.a de samenwerkingsovereenkomst goed, terwijl Groen! tegen stemde. N-VA/PLE, Open Vld en VB onthielden zich.