OCMW-meerjarenplan krijgt brede steun
Ook het OCMW stelde een meerjarenplan op. Daarbij wordt de gemeentelijke toelage op het niveau van 2011 bevroren, zonder dat drastisch in de dienstverlening wordt geschrapt.
OCMW-voorzitster Imelda Schrauwen (CD&V) betrok het hele OCMW-personeel en de raadsleden van alle partijen bij het opstellen van het plan. Dat bleek bovendien beter onderbouwd dan wat het schepencollege voorlegde. Het leverde haar in de OCMW-raad lof op van Jasper Van Landeghem (N-VA/PLE), die in de gemeenteraad door Dirk Smout (N-VA/PLE) nog eens werd herhaald. OCMW-raadslid Thomas Dekkers (N-VA/PLE) bekwam bovendien een aanpassing door ook de bijstand bij het aanpakken van financiële problemen als prioritaire doelstelling naar voren te laten schuiven. Willy Hoppenbrouwers (Open Vld) stelde in de gemeenteraad wel vragen : in vergelijking met andere gemeenten vond hij de toelage aan het OCMW te hoog. Hij vreesde bovendien dat de sterke daling van het aantal aan Essen toegewezen asielzoekers niet zou blijven duren. Hij voorzag een nieuwe toestroom en bleek zo niet erg gerust in het beleid van staatssecretaris Maggie De Block (Open Vld).
Schrauwen antwoordde dat de toelage al bij al vergelijkbaar is met de buurgemeenten, maar dat bespaard wordt op de poetsdienst door die op het kernpubliek van het OCMW te concentreren. Ook de prijs van de serviceflats gaat omhoog, om een nieuwe federale belasting te kunnen doorrekenen. Anderzijds wordt wel een nieuw dienstencentrum gebouwd. In de gemeenteraad keurden CD&V, N-VA/PLE en sp.a de OCMW-plannen goed. Open Vld en VB onthielden zich.