Leegstandsbelasting voor station ?
In de vorige gemeenteraden werd zowel over het Essense station als over de aanpassing van de leegstandsbelastingen gediscussieerd. Tom Bevers (N-VA/PLE) knoopte de eindjes aan elkaar : moet de NMBS belasting betalen nu meer en meer delen van het station leegstaan ?
Dat bleek niet zo’n eenvoudige vraag. Schepen van financiën Robin Jacobs (N-VA/PLE) haalde een wet van december 1926 aan, waarbij de NMBS wordt vrijgesteld van alle mogelijke gemeentelijke belastingen. Maar schepen van ruimtelijke ordening Arno Aerden (Vooruit) vulde aan dat die vrijstelling niet lijkt te gelden voor gewestelijke belastingen. En voor gebouwen van meer dan 500 vierkante meter is het Gewest bevoegd, al moet het gemeentebestuur het gebouw wel op de lijst zetten. Bovendien werd onlangs een wetsvoorstel ingediend om de wet van 1926 te wijzigen. Er moet dus nog even wat verder juridisch onderzoek gebeuren. Recent nieuws over de mogelijke invulling van het gebouw blijkt er ondertussen alvast niet : de NMBS gebruikt een deel voor het eigen personeel en als opslagplaats, maar de rest van het gebouw is in slechte staat, zoals bleek bij het vertrek van het Rode Kruis.