Marc Scheepers (VB) vroeg om in zo’n geval meteen een bindend referendum te houden, zodat de Essenaren zelf kunnen beslissen.  Maar burgemeester Van Tichelt (CD&V) moest hem teleurstellen : een referendum kan enkel worden gehouden over gemeentelijke bevoegdheden, en zoals men in Kalmthout heeft ondervonden is dit een beslissing die boven de hoofden van een gemeentebestuur wordt genomen.  De wet laat niet toe om daar een gemeentelijk referendum over te houden.  Dirk Smout (N-VA/PLE) bevestigde dat, maar gaf aan dat de discussie over wie bevoegd is de regeringen en de gemeentebesturen niet ontslaat van de plicht om met iedereen open en duidelijk te communiceren.