Giga Mindy ?
Naar het voorbeeld van de Kapelse Jacobuscheque krijgt Essen een participatiecheque waarmee de bevolking gemeentelijke diensten of socio-culturele activiteiten zal kunnen betalen. De juiste afbakening van het gebruik ervan, zorgt wel nog voor wat discussie.
Zowat iedereen verwelkomde het voorstel van de cheque, waarbij elke burger 5 EUR zal kunnen besteden. De cheque heeft nog geen naam, al dacht Philip Peeters (Groen!) aan GiGa-cheque, naar de voornamen van de burgemeester en de eerste schepen. Schepen Jokke Hennekam (sp.a) legde uit dat hiermee ook de bestaande participatiecheque van het OCMW kan worden vervangen : het OCMW zal een aantal van de cheques aan haar cliënten geven, waarmee dan ook een mogelijke stigmatisering wordt opgevangen. Alle Essenaren zullen immers dezelfde cheques gebruiken. De mogelijkheden van de cheque worden vrij breed : in principe zal er alle gemeentelijke dienstverlening (tot en met de aankoop van vuilniszakken) mee betaald kunnen worden. Veerle De Waal (VB) waarschuwde ervoor dat op die manier aan de doelstelling om iedereen bij het culturele of verenigingsleven te betrekken grotendeels wordt voorbijgegaan. Tom Bevers (N-VA/PLE), die de oorspronkelijke participatiecheque bij het OCMW in 2003 bedacht, sloot zich daarbij aan en verwittigde bovendien dat het OCMW zo subsidies zou kunnen mislopen. Wordt vervolgd…