Essen werft zes gemeenschapswachten aan, maar die worden evenredig ingezet in onze gemeente, Kalmthout en Wuustwezel.  Daarvoor werd een samenwerkingsakkoord met die gemeenten en de politiezone uitgewerkt.  Ze zullen werken als aanspreekpunt voor wie bijvoorbeeld een overlastprobleem wil signaleren, ze kunnen wijzen op problemen en sensibiliseren of bemiddelen. Als het nodig is kunnen zij ook de nodige vaststellingen doen om een dossier voor een GAS-boete op te starten.

Dirk Smout (N-VA/PLE) stelde vragen over de operationele aansturing : de gemeenschapswachten werken voor de gemeente Essen, maar wie zal in de praktijk bepalen wat ze doen ? Burgemeester Van Tichelt (CD&V) antwoordde dat ze werken onder leiding van het afdelingshoofd interne zaken en veiligheid van onze gemeente, maar dat in de praktijk nauw zal worden overlegd met de twee andere gemeentebesturen en met de politie.  Bob Konings (N-VA/PLE) vroeg of de verenigingen hun aanwezigheid kunnen vragen bij bepaalde activiteiten, maar dat is volgens Van Tichelt niet de bedoeling : ze zijn geen alternatief voor het inzetten van securitydiensten bij activiteiten. De gemeente en politie zullen oordelen waar of wanneer hun inzet nodig is.  Bovendien worden ze in de eerste plaats tijdens de daguren ingezet.  Dat leidde bij onder meer Jokke Hennekam (Vooruit) tot vragen : overlast beperkt zich niet noodzakelijk tot de daguren…   Hennekam vroeg ook nog dat de gemeenschapswachten zich empathisch zouden opstellen en niet onnodig snel zouden overgaan tot het opstarten van de GAS-procedure.