Geen werk
In het nieuwe kader is geen ambtenaar voor economie en werkgelegenheid voorzien, hoewel dat eerder wel door de meerderheid werd beloofd. Tom Bevers (N-VA/PLE), Willy Heymans (Open Vld) en Dirk Smout (N-VA/PLE) dienden een amendement in om dat recht te zetten, maar CD&V en sp.a wezen het af.
Bevers legde uit dat Essen een erg lage werkzaamheidsgraad heeft, en dat daarom in het unaniem goedgekeurde Lokaal Sociaal Beleidsplan werd beslist om iemand aan te werven om te werken aan werk voor de Essenaren, en om de andere diensten die hierrond actief zijn (VDAB, PWA…) te coördineren, te ondersteunen en aan te vullen. Daarnaast wordt in het Algemeen Beleidsplan een dienst voor lokale economie aangekondigd, met een deskundige waarbij ondernemers terechtkunnen. Op die manier kan dus een ondernemersloket worden uitgebouwd, en daarnaast kan de dienst de beleidsvoorbereiding op dit terrein op zich nemen. Heymans vulde aan dat één gespecialiseerde ambtenaar die dubbele taak op zich zou kunnen nemen, en ook van Erik De Meyer (VB) kreeg het amendement steun.
Burgemeester Van Tichelt (CD&V) antwoordde dat het takenpakket “lokale economie” wordt toegewezen aan het afdelingshoofd administratieve zaken. Er kan niet voor elke taak een afzonderlijke ambtenaar worden aangeworven, en bovendien gebeurt er nu ook al veel voor de lokale economie zonder dat er een gespecialiseerde ambtenaar is. Maar Willy Hoppenbrouwers (Open Vld) stelde vast dat de ondernemers, zelfstandigen en landbouwers geen echt aanspreekpunt hebben binnen het gemeentehuis. Bevers vulde tenslotte aan met de vrees dat deze taken zouden ondergesneeuwd raken in het geheel van opdrachten van het afdelingshoofd : burgerlijke stand, onderwijs, personeelsbeleid… De stemming verliep vervolgens netjes meerderheid tegen oppositie, zodat het kader werd goedgekeurd en er geen dienst lokale economie komt.