Geen fietspad van Essen-Hoek naar Huybergen
Wie vanuit Hoek in de richting van de grens verder wil fietsen of wandelen moet over de rijbaan. Anne Somers (N-VA/PLE) en Kevin Ooye (N-VA/PLE) stelden aan de gemeenteraad voor om een aanzet te geven voor een veilig voet- en fietspad, maar hun voorstel werd weggestemd.
Veilig van Essen naar Hoek fietsen is gelukkig al enkele jaren vanzelfsprekend, maar wie verder wil rijden moet tussen de auto’s door laveren. Ooye legde uit dat het ontbreken van een voetpad vooral aan de middenberm een beetje voorbij de kerk een onveilige situatie creëert, en hij stelde voor om daar op korte termijn werk van te maken. Een fietspad tot aan de grens zou dan op middellange termijn kunnen worden gerealiseerd. Infrastructuurschepen Brigitte Quick (CD&V) wilde er niet van horen : de werken zijn niet voorzien in het meerjarenplan. Er zijn nog veel plaatsen in Essen waar een nieuw voet- of fietspad wenselijk is, maar de diensten kunnen maar een beperkt pakket investeringen verwerken. Hoek is daarbij geen prioriteit. Wel kondigde ze aan dat er in de berm grasdals zullen worden gelegd, zodat er iets veiliger over gewandeld kan worden.
Tom Bevers (N-VA/PLE) legde vervolgens uit dat de werken inderdaad niet in het meerjarenplan staan, maar dat de gemeenteraad dat plan te allen tijde kan veranderen. Een fietspad van Hoek naar de grens stond in de verkiezingsfolders van N-VA/PLE en CD&V, en die partijen haalden samen 19 van de 25 zetels in de raad. Er is dus een zeer duidelijk draagvlak bij de Essenaren. Bovendien is iedereen het erover eens dat Essen méér moet investeren in verkeersveiligheid. Maar ook dit pleidooi kon niet baten. N-VA/PLE kreeg bij de stemming de steun van het VB en van Liesje Van Loon (CD&V). Het schepencollege, de overige fractieleden van CD&V en de Vooruitfractie (zoals de sp.a nu heet) stemden tegen, en dat deed ook raadsvoorzitter Ludo Somers (CD&V), zodat het voorstel werd verworpen.