Open Vld bond de kat de bel aan : met het eerste eigen voorstel van hun fractie na de verkiezingen van 2006 vroegen ze om Stationsstraat en Nieuwstraat te verfraaien, meer parking aan te leggen, de dienst lokale economie uit te breiden en een onderhoudsplan voor de voetpaden en pleinen uit te werken. Op lange termijn pleiten de Open Vld-raadsleden De Backer, Hoppenbrouwers en Heymans voor een herinrichting van Heuvelplein en Kerkplein. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) wees erop dat er al heel veel gebeurde : er werden bloemkorven geplaatst, Essen heeft een voltijdse straatveger in dienst en de plannen voor de sites waarop Lonka en Ipsam gevestigd waren zijn volop in ontwikkeling. Bovendien vond hij het winkelaanbod nog vrij goed en stelde hij dat Essen toch nooit Roosendaal naar de kroon zal kunnen steken. Ook Jokke Hennekam (sp.a) vond dat er al veel gebeurde, en dat Open Vld bovendien sterk overdreef : de “verpaupering” waarnaar de liberalen verwezen wordt onderbouwd met foto’s van lelijke gordijnen, maar dat is niet echt een verantwoordelijkheid van het gemeentebestuur. Ze wees er ook nog op dat er bij de herinrichting van Heuvelplein en Kerkeneind kansen zijn gemist, maar dat gebeurde wel toen Open Vld samen met CD&V Essen bestuurde ! Philip Peeters (Groen) sloot aan bij Hennekam en herinnerde onder meer aan het plan voor Heuvelplein dat Groen samen met N-VA/PLE in 2005 had voorgesteld.

Willy Hoppenbrouwers vond dat de meerderheidspartijen de vraag omzeilden. Tom Bevers (N-VA/PLE) en Gaston Van Tichelt (CD&V) haalden tenslotte aan dat dit een kwestie voor de verkiezingen wordt. Bevers wees er wel op dat het inrichten van Stationsstraat en Nieuwstraat als winkelstraten nodig is, maar dat daarvoor duidelijke keuzes aan de kiezer moeten worden voorgelegd. Terwijl Frans Schrauwen (CD&V) besloot dat het allemaal de fout is van die kiezer zelf, die beter wat meer in Essen zou gaan winkelen.