Tom Bevers (N-VA/PLE) bracht de problematiek aan : wie vanuit Antwerpen naar Essen wil, of omgekeerd, moet sinds 2022 zo ongeveer één weekend op twee gebruik maken van een vervangbus – als de zomervakantie niet wordt meegerekend.  Zelfs tijdens carnaval kon men van buiten Essen niet met de trein naar de Grootste Stoet der Noorderkempen afzakken.  De vervangbussen zijn een uur trager dan de trein, vergeten al eens een halte of raken de weg kwijt, en wie er informatie over zoekt moet de weg kennen.  Dirk Smout (N-VA/PLE) gaf aan dat hij de indruk had dat de werken slecht worden gepland : het ene weekend wordt aan het ene stuk spoor gewerkt, het andere aan een ander stuk – terwijl die werken perfect tegelijk zouden kunnen worden uitgevoerd.  Verkeersschepen Brigitte Quick (CD&V) beaamde de problemen en voegde er nog een aantal aan toe : wanneer er wel treinverkeer is, wordt veel te regelmatig een trein afgeschaft of kampen de reizigers met tien, twintig of meer minuten vertraging.  Of het treinstel vertoont allerlei mankementen.  Goed openbaar vervoer is belangrijk voor de ganse gemeente.  Quick kondigde aan dat het schepencollege opnieuw de situatie zal aanklagen bij de NMBS, en Bevers voegde eraan toe dat misschien de volledige gemeenteraad nog eens van zich moet laten horen.  Al bleek niemand zich de illusie te maken dat het echt iets zal uithalen.

Dirk Smout (N-VA/PLE) bracht een probleem met de NMBS aan, zij het van een heel andere orde : de huurovereenkomst voor een deel van het stationsgebouw die Oxfam Wereldwinkels en het Rode Kruis via de gemeente met de NMBS-groep hebben liep een tijd geleden af en werd niet verlengd.  Het gemeentebestuur zoekt naar een oplossing, maar burgemeester Van Tichelt (CD&V) stelde de betrokkenen gerust : er is wel degelijk overleg hierover met de NMBS en de huur zal niet zomaar worden opgezegd.