Hebt u al van padel gehoord ? Wellicht wel, want de sport die het midden houdt tussen tennis en squash is razend populair.  Het gaat om een laagdrempelige sport, zoals Vandekeybus toelichtte, die snel kan worden aangeleerd en die voor jong en oud maar ook voor mensen met een beperking haalbaar is.  Bovendien is het een coronaveilige sport.  In Essen is er één terrein (bij Tennisfun in de Grensstraat), maar met de zomer in zicht zou het goed zijn om ook buiten te kunnen padellen.  Sportschepen Brigitte Van Aert (CD&V) reageerde enthousiast op het voorstel, en meldde dat er al contact was geweest met enkele initiatiefnemers en aanbieders van tennisbanen.  De gemeentediensten kijken bovendien na wat de mogelijkheden zijn in Sportpark Hemelrijk.  Tuur Goormachtig (Vooruit) vroeg om van de gelegenheid gebruik te maken om ook enkele tennisbanen winterhard te maken, zoals N-VA/PLE bij de aanleg destijds vergeefs had gevraagd. Gelukkig wil Van Aert ook dit voorstel een nieuwe kans geven.

Naast padelbanen kwamen ook petanquebanen op de gemeenteraad aan bod.  De twee banen in Hoek, die vooral vóór de coronapandemie intensief werden gebruikt, werden onverwacht weggehaald.  Tom Bevers (N-VA/PLE) vroeg naar de reden daarvoor, en kreeg van Brigitte Quick (CD&V) te horen dat het schepencollege daarvoor geen toestemming had gegeven, maar dat er ondertussen wel een oplossing werd gevonden. Naast de voormalige pastorij zullen twee nieuwe banen worden aangelegd.  Tot ieders tevredenheid.