Essen investeert te weinig
Het gemeentebestuur realiseerde in 2023 minder dan één derde van de geplande investeringen, zo bleek uit de bespreking van de jaarrekening.
Financieschepen Dirk Konings (CD&V) legde uit dat de rekening over 2023 met een zeer ruim overschot afsluit, bijna 7 miljoen EUR groter dan bij de budgetopmaak werd voorzien. Hij gaf aan dat enkele meevallers aan de basis daarvan liggen. Zo moesten de lonen minder sterk geïndexeerd worden dan gepland, en stegen de energieprijzen minder snel dan gevreesd. Maar het grote verschil zit in de realisatie van investeringen : van de 13,6 miljoen die voorzien waren werd minder dan één derde, 4,2 miljoen, ook daadwerkelijk uitgevoerd. Daardoor moesten er ook geen leningen worden aangegaan – Essen heeft ook nauwelijks nog lopende leningen.
Tom Bevers (N-VA/PLE) bedankte de schepen en de diensten voor de uitgebreide en correcte informatie in de rekening. Hij wees erop dat het grote overschot niet wijst op een evenwichtig financieel beleid : Essen investeert veel te weinig, en er zal in de komende jaren een grote inhaalbeweging nodig zijn, met name op het vlak van verkeersveiligheid en infrastructuur voor de verenigingen.