Door de begroting gefietst
De fietsende Essenaar kreeg heel wat aandacht bij de begrotingsbespreking : niet alleen werd voor bijkomende fietspaden gepleit, ook de fietsenstallingen kwamen opnieuw aan bod.
Kevin Ooye (N-VA/PLE) bleek daarbij het meest ambitieus : hij stelde voor om de voorziene heraanleg van het fietspad langs Over d’Aa in 2011 te vervangen door een heraanleg van de gehele straat, de riolering, het aanliggende pleintje en de oversteek aan de Melkerijstraat. Dirk Smout (N-VA/PLE) vroeg om de raadsbeslissing voor een fietspad langs de Brabantse Dreef of Hollandse Dreef (van Grensstraat naar Mariabaan) uit te voeren, en Geert Vandekeybus stelde voor om langs de gehele Huybergsebaan een fietspad aan te leggen. Erik De Meyer (VB) vroeg zich af hoe het zat met het fietspad langs de Nolsebaan (het gedeelte dat op de Huybergsebaan uitkomt), en Philip Peeters (Groen!) vroeg een budget voor het pad doorheen het Statieboske, terwijl hij dat langs de Oude Baan verder wilde afwerken. Peeters kwam ook terug op het goedgekeurde voorstel van hemzelf en Tom Bevers (N-VA/PLE) over de fietsenstallingen.
Schepen Frans Schrauwen (CD&V) liet niet in zijn kaarten kijken. Over d’Aa moet eerst met Infrax worden besproken, zodra die de riolering hebben overgenomen – het voorstel van Ooye werd dus weggestemd. De Nolsebaan zit niet in het investeringspakket, omdat het diensthoofd openbare werken dit jaar vertrekt en dus een groot investeringspakket niet degelijk zou kunnen worden uitgevoerd. Het fietspad langs de grens achter domein De Belder zal eerst verder met Roosendaal besproken worden, en de Huybergsebaan is voor Schrauwen geen prioriteit, zodat ook dat fietspad werd weggestemd. Zowel Statieboske als Oude Baan moeten nog verder worden onderzocht, al gaat daar in principe wel iets gebeuren. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) had wat beter nieuws : binnen de Politiezone is afgesproken dat fietsdiefstal -en dus de bouw van beveiligde fietsenstallingen- een prioriteit is, en de NMBS heeft er geld voor vrijgemaakt. In de loop van 2009 zal dus zeker vooruitgang worden geboekt in dit dossier.