Dienst inbegrepen
Het Essense OCMW werkte een nieuw meerjarenplan uit. Daarbij verhoogt ook de gemeentelijke tussenkomst, wat maakte dat ook de gemeenteraad zich erover moest buigen.
OCMW-voorzitter Jos Van Loon (CD&V) stelde het plan voor. De meest opvallende verandering gebeurt in de poetsdienst van het OCMW, die met dienstencheques werkt : in plaats van blokken van 3u30 zal de gebruiker nu 4u poetsen in één keer moeten aankopen – waarbij de poetsdame tien minuten krijgt voor de administratieve afhandeling en twintig minuten extra zal poetsen. Dat riep in de OCMW-raad al vragen op bij Thomas Dekkers (N-VA/PLE) : de gebruiker moet meer betalen voor een halve dag poetsen, ook als daar geen behoefte aan is. Bovendien komt dit bovenop de federale prijsverhoging, zodat poetshulp mogelijk te duur wordt voor sommige mensen. Tom Bevers (N-VA/PLE) herhaalde de opmerking in de gemeenteraad : wie zich twee keer een halve dag poetsen per week wil aanschaffen, betaalt binnenkort 60 EUR in plaats van 49 EUR. Maar Van Loon vreest niet dat er veel mensen zullen afhaken, en bovendien is de wachtlijst lang genoeg. En wie het financieel wat moeilijker heeft, kan altijd bij het OCMW aankloppen om tussen te komen in de aankoop van de cheques.
Van Loon legde verder vooral de nadruk op de uitbouw van de lokale diensteneconomie : de erkenning daarvoor maakt dat het OCMW extra mensen werkervaring kan laten opdoen. Verder zette hij het huisvestingsbeleid in de verf : de woningen in Statievelden (Residentie Hemelrijk) werden bezet door mensen met een handicap enerzijds en enkele grote gezinnen anderzijds. En in de Nieuwstraat plant het OCMW de bouw van enkele aanleunwoningen voor senioren. Bevers verwelkomde de dynamiek die Van Loon in het huisvestingsbeleid bracht, maar vroeg om in de toekomst ook te denken aan aangepaste seniorenwoningen in Wildert, Horendonk en Hoek. Van Loon zegde toe daarvan werk te zullen maken.