Cultuurschepen Helmut Jaspers (Vooruit) lichtte toe dat er van de oorspronkelijke 11 ontwerpers 5 werden geselecteerd, die nu een visienota met de nodige schetsen en plannen moeten uitwerken.  Op die basis wordt dan vervolgens het uiteindelijke ontwerp geselecteerd.  Vertrekpunt voor hun werk is het “plan van eisen” dat in samenspraak met de Cultuurraad werd opgemaakt.  Daarin wordt uitgegaan van een podiumzaal met 500 staan- of 350 zitplaatsen, met een inschuifbaar podium, dat ook kleiner kan worden gemaakt.  Verder komt er een vergaderzaal met 80 plaatsen die in 2 stukken kan worden ingedeeld, en een foyer waar 100 mensen binnen moeten kunnen.

Tom Bevers (N-VA/PLE) vroeg eerst om het punt uit te stellen : hoewel het in het voorjaar enkele keren in het vooruitzicht werd gesteld is er nog steeds geen akkoord over de grond van het Parochiecentrum, en het leek hem erg onverstandig om ontwerpers aan te stellen als er nog onzekerheid is over de plaats waar het gebouw moet komen.  Ondertussen stelden de eigen gemeentelijke diensten zelfs al voor om naar een andere locatie uit te kijken.  Jaspers antwoordde dat de laatste hand aan het akkoord wordt gelegd en dat het snel rond zal zijn.  De meerderheid stemde de vraag tot uitstel vervolgens weg.  Daarop legde Bevers uit dat het plan van eisen wat N-VA/PLE betreft een goede basis voor de ontwerpers is, maar dat het schepencollege tijdens de ontwerpfase ook nog het nodige huiswerk heeft.  Zo moet nog steeds bepaald worden hoe de nieuwe zaal zal worden uitgebaat : wordt de foyer in concessie gegeven of wordt op een andere manier permanentie georganiseerd ? En hoeveel gaan de verenigingen en andere organisatoren voor de zaal betalen ? Op die basis kan dan een modelprogrammatie worden uitgewerkt, waarbij naar een maximale bezetting van de zaal wordt gestreefd.  Op die manier kan duidelijk worden of het centrum wel degelijk op maat van onze gemeente wordt gepland, en kan er ook een financieel plaatje worden uitgewerkt.

Bevers wees er ook nog op dat het nieuwe centrum moet inpassen in een bredere visie : de afbakening met zaal Rex is nog steeds niet duidelijk, en in het beleidsplan Ruimte wordt er vanuit gegaan dat de Heuvelhal op middellange termijn verdwijnt. Maar de evenementen die daar plaatsvinden (carnaval, kerstbierfestival, turnfeest…) kunnen niet in het nieuwe centrum terecht.  Jaspers vond dat de behoeftepeiling die had plaatsgevonden volstond en dat de rest zichzelf wel zou uitwijzen, maar burgemeester Van Tichelt (CD&V) gaf Bevers gelijk : het schepencollege zal wel degelijk het kader voor het nieuwe centrum uitwerken.  Op die basis keurde de gemeenteraad de start van de ontwerpfase goed.