Cultuurschepen Helmut Jaspers (Vooruit) gaf aan dat na de afbraak van het Parochiecentrum en de kleuterschool nu met de bouw van het nieuwe centrum kan worden begonnen. De plannen blijven binnen de financiële mogelijkheden van het gemeentebestuur, en het gebouw moet zo duurzaam mogelijk worden gerealiseerd. De aannemer zal worden gekozen op basis van een Europese aanbesteding, waarbij uit de aannemers die aan alle criteria voldoen de goedkoopste zal worden gekozen. In een latere fase zal nog een nieuwe aanbesteding volgen voor het aanbrengen van theatertechnieken (belichting e.d.) en voor de inrichting van onder meer de keuken.

Steff Nouws (cd&v) sprak zijn waardering uit voor het vele werk dat in het dossier was gestoken, maar gaf aan dat de bespreking van het dossier onvoldoende transparant was verlopen. Hij vroeg waarom de prijs als enige gunningscriterium was weerhouden en stelde voor om ook de theatertechnieken in deze fase mee op te nemen. Jaspers antwoordde dat de voorwaarden strak zijn vastgelegd en dat de dossierbegeleiders daarom adviseerden om op basis van de prijs de knoop door te hakken, ook om te hoge kosten te vermijden. Daarnaast gaf hij aan dat theatertechnieken een specifieke kennis vergen, en daarom beter afzonderlijk worden aanbesteed. Nouws hield vast aan zijn twee opmerkingen en liet ze als amendement stemmen, maar de gemeenteraad volgde hem niet.

Tom Bevers (N-VA/PLE) sprak zijn steun uit voor de plannen: er is veel ruimte voor de verenigingen verloren gegaan in de voorbije jaren, en er is nood aan een degelijk alternatief. Het centrum is zo polyvalent mogelijk opgevat. Hij betreurde wel dat er nog geen gedetailleerd plan voor de exploitatie van het centrum klaarligt en rekende erop dat het snel zal volgen. Voor N-VA/PLE moet daarbij het Essense verenigingsleven vooropstaan, wat door Jaspers alvast werd beaamd. De plannen werden vervolgens door de hele gemeenteraad goedgekeurd, met uitzondering van Steff Nouws (cd&v) en Dirk Konings (cd&v), die zich onthielden.