Financieschepen Robin Jacobs (N-VA/PLE) lichtte toe dat de heffing in 2015 werd ingevoerd om te zorgen dat onbebouwde percelen op de markt zouden komen en om speculatie tegen te gaan. In de praktijk blijken er evenwel nog steeds ongeveer even veel onbebouwde gronden in Essen te liggen als tien jaar geleden. Het bedrag van de belasting was dan ook niet hoog genoeg om echt een verschil te maken. Bovendien werden voor de heffing een hele reeks vrijstellingen voorzien, die de toepassing complex maakten. Schepen van ruimtelijke ordening Arno Aerden (Vooruit) voegde toe dat ook de inzichten veranderd zijn, en dat het zeker buiten de dorpskernen niet wenselijk is dat alle onbebouwde gronden zomaar worden benut. Met het nieuwe beleidsplan ruimte is het kader ook veranderd.

Tom Bevers (N-VA/PLE) gaf aan dat zijn fractie zich tien jaar geleden al tegen de invoering van de belasting had verzet, omdat die geen verschil zou maken en omdat er bij de toepassing heel veel complicaties waren opgedoken. Hij was blij om na tien jaar toch gelijk te krijgen. Dirk Konings (cd&v), bij de invoering van de belasting schepen van financiën, gaf toe dat de belasting een hobbelig parkoers had gekend. Hij gaf wel aan dat het goed zou zijn om de belasting te kunnen behouden in zones waar nieuwe bebouwing wel wenselijk is, en maakte zich ook zorgen over het verlies aan opbrengsten voor de gemeente. De belasting bracht toch jaarlijks ongeveer 45.000 EUR in het laatje. Maar uiteindelijk keurde de gemeenteraad de afschaffing van de belasting unaniem goed.