Essen trad in 2016 toe tot de vzw en verlengde vorig jaar het engagement, na gesprekken over een versterking van de samenwerking. Schepen van Landbouw Katrien Somers (N-VA/PLE) lichtte toe dat voor Essen in de praktijk enkel het initiatief ‘Binnen bij Boeren’ werd ondersteund. Het gemeentebestuur wil het bedrag dat momenteel naar de vzw gaat, rechtstreeks in het project investeren en zo nog sterker inzetten op landbouweducatie.

Steff Nouws (cd&v) betreurde de uitstap. Volgens hem is het vreemd om kritiek te hebben op de werking van een vzw waarin Essen zelf mee bestuurt. Bovendien biedt de organisatie de schepenen van landbouw een forum om ervaringen uit te wisselen en het beleid op elkaar af te stemmen. Somers antwoordde dat ze voldoende rechtstreekse contacten heeft met haar collega’s in andere gemeenten. Burgemeester Vandekeybus (N-VA/PLE) benadrukte tot slot dat de meerwaarde van de vzw voor Essen te beperkt bleek.