Bij het afsluiten van de bespreking van het meerjarenplan kregen de fractievoorzitters elk nog het woord. Marc Scheepers (VB) besteedde veel aandacht aan het winkelbeleid, waarbij hij vroeg om het meer af te stemmen op onlinewinkels en minder op de volgens hem voorbijgestreefde kleine winkels in de Essense straten. Scheepers kondigde aan tegen te zullen stemmen, maar deed dat uiteindelijk toch niet. Steff Nouws (cd&v) maakte een balans op. Hij bedankte voor de kans om het plan bij te sturen en voor het aanvaarden van een aantal amendementen van zijn partij, maar wees op de stijgende leninglasten en betreurde dat sommige projecten, zoals de herinrichting van de stationsomgeving, wellicht in de planningsfase zullen blijven. Emma Lambregts (Vooruit) toonde zich vooral tevreden met de inspanningen voor sociaal beleid en zorg in het meerjarenplan, en wees onder meer op de vernieuwde zorgtoelage en de engagementen voor buitenschoolse opvang en kinderopvang. Ook de investering in WilderTnis en een groen park in Essen-Centrum op de voormalige Erasmussite vond ze erg belangrijk.

Tom Bevers (N-VA/PLE) gaf aan dat het plan essentieel is om Essen zo goed als mogelijk klaar te maken voor de toekomst, en maximaal waarmaakt wat in het bestuursakkoord staat. En wat niet onmiddellijk kan worden gerealiseerd, wordt voorbereid. Hij riep op om het investeringsritme zeker hoog genoeg te houden, aangezien er een belangrijke achterstand werd opgebouwd : de vorige meerderheid onder leiding van cd&v investeerde niet op het ogenblik dat de rente historisch laag was. Zo verouderde de IT-infrastructuur van de gemeente en werd bovendien het vrijetijdscentrum schromelijk ondergefinancierd: in het vorige meerjarenplan was er 1 miljoen EUR voor voorzien.

Burgemeester Vandekeybus (N-VA/PLE) sloot de discussie af en bedankte iedereen die aan het plan had meegewerkt. Elke schepen gaat daar nu vol ambitie mee aan de slag. Hij sprak ook zijn waardering uit voor het goede debat in de raad. Bij de stemming over het plan stemden N-VA/PLE (11 zetels) en Vooruit (6 zetels) vóór. Cd&v (6 zetels) en VB (2 zetels) onthielden zich.