De gemeenteraad boog zich eerder al over de kwestie van de vrachtwagenparkings in onze gemeente, laatst nog in het kader van de bespreking van het ontwerp-mobiliteitsplan. Bij de bespreking wordt vooral aandacht besteed aan het sturen van het parkeergedrag, ondermeer om de vrachtwagens uit de woonkernen weg te houden. Dat is uiteraard een terechte bekommernis. Daarbij werd reeds eerder aangehaald dat de parking voldoende aantrekkelijk moet zijn voor de chauffeurs. Bijvoorbeeld doordat ze niet te ver van hun woonplaats gelegen is; anders parkeren ze immers toch weer in de woonwijken.

Daarbij wordt echter vooral naar de Essense chauffers gekeken. Nochtans komt het regelmatig voor dat vrachtwagens te laat aankomen bij een bedrijf om nog dezelfde dag gelost of geladen te worden. De vrachtwagenchauffeur, vaak uit een Oost-Europees land, moet dan in zijn cabine overnachten. Bovendien kan hij daarvoor meestal niet op het bedrijfsterrein terecht (uit veiligheidsoverwegingen). Dus moet er naar een andere plek worden uitgeweken. Het voormalig grenskantoor op de Ringweg is geen evidente optie, omdat het daar ‘s avonds redelijk druk is (verkeerslessen voor motorrijders, horeca-activiteit…).

Ook hier zal de aantrekkelijkheid van de parking het parkeergedrag sturen, maar de vereisten liggen vanzelfsprekend anders dan voor Essense chauffeurs.

Het is daarom aangewezen in Rijkmaker een vrachtwagenparking te voorzien, met enkele beperkte voorzieningen (enkele toiletten, een douche, water om te drinken en af te wassen, een vuilnisbak…). Door deze parking in het industrieterrein te plannen vermijden we onnodig verkeer. Het samenbrengen van de vrachtwagens zorgt bovendien voor sociale controle (om bijvoorbeeld ladingdiefstal te voorkomen) en maakt ook extern toezicht door de politiediensten gemakkelijker, eventueel met behulp van een camera. Bovendien maakt een extra voorziening voor de chauffeurs ons industrieterrein aantrekkelijker voor bedrijven die zich hier zouden willen vestigingen. En we onderlijnen nogmaals het gastvrije karakter voor onze gemeente – zeker naar Oost-Europa toe hebben we op dat vlak een sterke traditie opgebouwd. Goed uitgeruste chauffeurs komen tenslotte ook de verkeersveiligheid ten goede.

De uitbreiding van Rijkmaker, en de invoering van een parkmanagement voor het terrein, biedt de mogelijkheid om hier concreet werk van te maken. Overigens kan één van de andere vrachtwagenparkings die in het mobiliteitsplan voorzien is (die aan Over d’Aa ?) dan misschien uit het lijstje worden geschrapt, al moet dit wellicht nog verder worden bekeken.