Essen heeft veel mooie straatnamen. Dat is de verdienste van de opeenvolgende gemeentebesturen en zeker ook van mensen als Gerard Meeusen, pater Louis Vercammen en Jul Van Agtmael. Maar lang niet alle Essenaren weten waarnaar deze straatnamen verwijzen. Dat geldt zelfs vaak voor de bewoners van de straat, laat staan dus voor de toeristen die onze gemeente bezoeken. De straatnamen maken nochtans deel uit van ons cultureel patrimonium. Ze maken mee de identiteit van onze gemeente uit, en van onze inwoners – zelfs letterlijk, via allerlei officiële documenten.

Wie waren ook alweer Frans Noldus, Dr. Jef Goossenaerts, Pastoor Schoeters of Pater Godts ? Wat zwom er aan de Vissenheuvel, vlogen er echt kraaien aan de Kraaienberg en waarom dragen er zo veel straten een naam met “Hemelrijk” ? Al deze vragen verdienen een kort antwoord. Dat kan perfect op het straatnaambord, zoals het in veel andere gemeenten gebeurt. Vandaar dat we voorstellen om geleidelijk alle borden te vervangen door een exemplaar met een woordje uitleg – te beginnen met de nieuwe straten en met de borden die versleten zijn. Daarvoor hoeft het formaat of het uitzicht van de borden niet te veranderen, tenzij eventueel de koppeling met de nieuwe huisstijl zou worden gemaakt. Maar dat is zeker geen must. De uitleg moet natuurlijk ook niet vanuit de auto leesbaar zijn, een formaat op maat van fietsers en voetgangers volstaat.

Daarnaast stellen we ook vast dat er nog enkele straatnamen ontbreken. Enkele verdienstelijke Essenaren moeten ongetwijfeld nog een plaatsje in het straatbeeld krijgen. Maar we vinden het vooral jammer dat er nog geen straten werden genoemd naar de verschillende zustergemeentes van Essen. Een Essen-Oldenburgstraat zou toch stilaan wel mogen, net zoals een Witzenberglaan, een Žilinadreef of Hradištkopad (al heeft het denkend aan de arme schoolkinderen die hun adres moeten schrijven misschien zin om voor de beide laatste een onbewoonde straat te kiezen…). We stellen daarom voor om een principebeslissing in die richting te nemen en er bij de keuze van de straatnamen voor de nieuwe verkavelingen rekening mee te houden.