Het decreet “Grond en Pandenbeleid” van 27 maart 2009 voorziet dat in een aantal gemeenten bijzondere voorwaarden worden opgelegd voor de overdracht van gronden en woningen in bepaalde gemeenten. De lijst van die gemeenten werd op 22 september 2009 in het Staatsblad gepubliceerd, en Essen staat op die lijst, op grond van de hoge migratie-intensiteit in onze gemeente.

De bijzondere voorwaarden houden in dat de gronden en woningen enkel kunnen worden overgedragen aan personen met een voldoende band met de gemeente. Iemand beschikt over een voldoende band met de gemeente als men voldoet aan 1 of meer van volgende voorwaarden :

1. Ten minste 6 jaar onafgebroken gewoond hebben in de gemeente of in een aangrenzende gemeente (op voorwaarde dat deze eveneens voorkomt op de lijst met gemeenten waar wonen in eigen streek wordt toegepast);
1. Werkzaamheden verrichten (gemiddeld ten minste een halve werkweek) in de gemeente;
1. Een maatschappelijke, familiale, sociale of economische band met de gemeente hebben opgebouwd op grond van een zwaarwichtige en langdurige omstandigheid.
De band wordt nagegaan door een provinciale beoordelingscommissie.

De bijzondere voorwaarden gelden in elk geval voor alle gronden die op 1 september 2009 in een woonuitbreidingsgebied lagen, maar het gemeentebestuur kan de toepassing ervan uitbreiden tot andere gebieden. Dat moet dan in het bestemmingsplan of de verkavelingsvergunning worden vastgelegd. Dat kan echter alleen als de gemeenteraad vooraf een reglement goedkeurt waarin expliciet staat dat het gemeentebestuur RUPs en verkavelingsvergunningen kan opmaken waarin de bijzondere voorwaarden van toepassing worden verklaard.

Een dergelijk reglement is dus een basisvoorwaarde om de principes van “wonen in eigen streek” te kunnen toepassen. Daarom is het aangewezen dat Essen snel een dergelijk reglement opmaakt. Dit voorstel voorziet daarin. Later kan dan voor elk bestemmingsplan of verkaveling afzonderlijk worden bekeken welk deel ervan onder deze voorwaarden valt.