Oplossing nooduitgangen evenementen Jeugdheem
Op de terreinen van Jeugdheem Deken Verbist vinden jaarlijks enkele evenementen plaats, georganiseerd door de jeugdbewegingen die daar gevestigd zijn. Met name het Pullenbal (Scouts) en Exit Summer (Chiro) trekken heel wat bezoekers, gemiddeld 1.500 tot 1.800. Het zijn dan ook vaste waarden op de Essense kalender die jong en wat ouder bij het begin en het einde van de zomer samenbrengen. Bovendien zijn ze voor beide jeugdbewegingen ook de belangrijkste bron van inkomsten, waarmee ze hun jaarwerking mogelijk maken.
Uiteraard is de veiligheid bij dit soort evenementen van groot belang. Vooral het voorzien van voldoende nooduitgangen is niet evident. Er werd enkele jaren geleden wel een doorgang naar het Heuvelplein voorzien, wat een belangrijke stap vooruit betekende. Daarnaast zijn er uitgangen aan de kant van het Stoerwoud (de toegangspoort tot het Jeugdheem) en langs de brug naar de Oude Pastorij. Er is ook een kleine doorgang mogelijk achter het gebouw. Alles bij elkaar gaat het om een breedte van ongeveer 10 meter. De norm is echter dat er 1 cm uitgang per bezoeker moet worden voorzien. Daaraan wordt dus niet voldaan.
Vorig jaar werd dit probleem tijdelijk opgelost voor het Pullenbal via het voorzien van een pontonbrug over de Vest rond de Oude Pastorij. De kostprijs daarvan werd mee gedragen door het gemeentebestuur. Voor Exit Summer was het bij toeval niet nodig om een oplossing te voorzien, omdat de Vest droog stond. De pontonbrug was hoe dan ook een dure en bovendien weinig duurzame, structurele oplossing. Bovendien is de plaatsing ervan onmogelijk geworden wegens de heraanleg van de Vest, de oeverbeschoeiing en de omheining – het zou uiteraard onverantwoord zijn om deze te beschadigen.
Een oplossing dringt zich op. Een gemeente die het verenigingsleven waardevol acht, dient hiervoor in te staan : zowel de evenementen zelf als de met de opbrengst ervan gefinancierde bewegingen en hun activiteiten zijn van groot belang voor onze lokale gemeenschap. Daarnaast is veiligheid uiteraard ook een kerntaak voor elke overheid. Zowel financieel als administratief komt het dan ook aan het gemeentebestuur toe om de nodige stappen te zetten om vóór de zomer tot een oplossing te komen.
Zonder alternatieven te willen uitsluiten lijken er drie oplossingen in aanmerking te komen. De eerste, en de meest logische met het oog op het aangehaalde probleem, is om met één van de buren een afspraak te maken en een poort naar hun domein te voorzien. Een ontsluiting langs tenniscentrum Rozenhof is duidelijk de meest logische en de minst ingrijpende oplossing. Een brede poort, of twee poorten, die openen in de richting van de tennisbanen zouden het mogelijk maken om aan de normen te voldoen (ter herinnering : een nooduitgang moet met één eenvoudige handeling geopend kunnen worden). Uiteraard zal hiervoor overleg met de uitbaters van Rozenhof, en uiteindelijk een akkoord met hen, noodzakelijk zijn.
Een tweede oplossing is de aankoop of aanmaak van een constructie die over de Vest (en de omheining) heen kan worden aangebracht om zo bij de organisatie van een evenement een nooduitgang te voorzien. Het gemeentebestuur zou voor de aankoop en de plaatsing daarvan kunnen instaan, te meer daar deze uiteraard ook in de andere richting kan fungeren en een nooduitgang mogelijk maakt voor de evenementen die achter de Oude Pastorij worden georganiseerd (en waarvoor de norm van 1 cm nooduitgang per bezoeker duidelijk ook niet gehaald wordt). Nadeel van deze oplossing is evenwel dat deze onvermijdelijk een trap zal bevatten (om over de omheining heen te kunnen gaan), en bij plaatsing van een (opgaande) trap moet de vereiste breedte verdubbeld worden. De constructie zou dan ook 16 meter breed moeten zijn en een groot deel van de Vest tussen Jeugdheem en Oude Pastorij moeten overkappen.
Een derde oplossing is om de bestaande burg over de Vest acht meter te verbreden. Daarvoor zou dan een deel van de nieuw aangebrachte omheining verwijderd moeten worden. Bovendien moet vermeden worden dat er autoverkeer over deze brug kan, wat bijvoorbeeld met het plaatsen van paaltjes kan worden opgelost. Een mooie brug kan ook een meerwaarde betekenen voor het domein, en is uiteraard even zeer als de niet-permanente brug een nooduitgang in beide richtingen.
De oplossingen moeten in elk geval snel worden afgewogen en de nodige contacten moeten worden gelegd. De zomervakantie zal snel weer voor de deur staan !
De gemeenteraad van Essen geeft opdracht aan het schepencollege om een structurele oplossing te voorzien, zodat er bij evenementen op het Jeugdheem voldoende nooduitgang is voor 1.800 personen, en te zorgen dat deze tegen eind juni 2019 operationeel is. De gemeenteraad beslist dat het gemeentebestuur hiervoor de financiële en administratieve lasten zal dragen en zal hiervoor bij de eerstvolgende budgetwijziging de nodige kredieten uittrekken.
Ingediend door