Belastingvermindering
Bij de goedkeuring van het budget voor 2010 voorzag het schepencollege dat op 31 december de financiële toestand van de gemeente een positief saldo van 10.885.870 EUR zou vertonen. Uit de bespreking van de rekening bleek dat er eind vorig jaar in werkelijkheid 14.512.368 EUR in kas was. Dat betekent dat het gemeentebestuur vorig jaar per inwoner –zelfs met 18.000 Essenaren– 200 EUR te veel inde. Ofwel : met 200 EUR per persoon minder (voor een gezin van 5 is dat 1.000 EUR) hadden exact dezelfde plannen kunnen worden gerealiseerd.
Dit extra overschot was voorspelbaar. Desondanks werden er niet de nodige conclusies uit getrokken. Dat gebeurde ook niet bij de opmaak van het budget voor 2011.
Bij de eerste budgetwijziging voor dit jaar werd wel beslist een deel van het overschot te gebruiken voor schuldafbouw. Dat is verstandig, maar het biedt op zich geen structurele oplossing : minder schulden betekent minder aflossingen, en dus een nog beter saldo voor het eigen dienstjaar. Dat saldo is aantoonbaar structureel positief, met een ruime marge – dat dit op papier bij de begrotingsopmaak elk jaar anders lijkt, doet niets af aan de vaststelling. Bovendien zijn er grenzen aan dit soort schuldafbouw omwille van de intergenerationele solidariteit : zeker voor investeringen die lang moeten meegaan (wegen, riolen) is het niet logisch om het volledige gewicht van de financiering door de huidige generatie Essenaren te laten dragen.
In de raad lijkt er eensgezindheid over te bestaan dat we de financiële reserves moeten afbouwen. De belastingvermindering die in 2009 werd voorzien heeft duidelijk een te beperkte impact gehad en zorgde in elk geval niet voor de verhoopte trendbreuk. Een nieuwe belastingvermindering is daarom noodzakelijk. In de handen van de Essense burger, die ermee gaat consumeren, investeren… zal het geld bovendien uiteindelijk beter renderen dan in de gemeentekas, hoe goed we het ook beheren.
In het budget 2012 kan het college dan ook best uitgaan van een tarief voor de Aanvullende Personenbelasting van 6,5% en van een Onroerende Voorheffing van 1.100 opcentiemen. Die tarieven maken het mogelijk om in de komende jaren de noodzakelijke extra investeringen (onder meer in het wegennet) te combineren met een geleidelijke afbouw van de reserves.
De gemeenteraad van Essen geeft opdracht aan het schepencollege om bij de opmaak van de begroting voor 2012 uit te gaan van een Aanvullende Personenbelasting van hoogstens 6,5% en van Opcentiemen op de Onroerende Voorheffing van hoogstens 1.100 oct.
Ingediend door
Willy Heymans (Open Vld)