Plannen voor Essen-Hoek stellen teleur
Eind februari werd het langverwachte dorpsontwikkelingsplan voor de wijk Hoek aan de Essense gemeenteraad voorgesteld. Oppositiepartij N-VA/PLE reageerde ontgoocheld : na meer dan vier jaar planning worden nauwelijks concrete maatregelen vooropgesteld. Bovendien wordt op veel vragen van de inwoners van Hoek geen antwoord gegeven.
De afspraak om een afzonderlijk beleidsplan voor Hoek op te stellen was één van de sluitstukken van het bestuursakkoord dat CD&V en sp.a in 2006 afsloten. Om daar snel werk van te kunnen maken werd bovendien een afzonderlijke gemeenteraadscommissie onder de naam “Hoekomst” in het leven geroepen, voorgezeten door Luc Van Wezel (CD&V) die in Hoek woont. “Net daarom is het zo verbazend dat het opstellen van het plan zo lang heeft geduurd,” stelt N-VA/PLE-fractieleider Dirk Smout.
Enquête Dorp InZicht wordt niet beantwoord
Begin 2008 hield bovendien de werkgroep “Dorp InZicht”, het bewonersplatform voor Hoek, een enquête bij alle inwoners van de wijk. Daaruit kwamen duidelijke conclusies : Hoek wil een fietspad langs de Moerkantsebaan, een veilige dorpskern, het behoud van de eigen school en meer recreatiemogelijkheden. “Op al deze vragen komt nauwelijks een antwoord in het plan,” stelt gemeenteraadslid Tom Bevers (N-VA/PLE). “Het verhaal van het fietspad is bekend in Essen : CD&V beloofde dat het er in 2006 zou liggen, maar het sleept nog altijd aan. Nu wil het schepencollege ook nog eens daarop wachten vooraleer men nog maar wil beginnen nadenken over de heraanleg van de hele dorpskom. Op zijn minst zouden de plannen daarvoor toch al lang klaar kunnen liggen. Onbegrijpelijk !”
In de enquête wordt gepleit voor een nieuw voetbalveld in Hoek, voor een eigen speelpleintje en voor een nieuw lokaal voor de plaatselijke KLJ. “Dat er niet meteen een nieuw voetbalveld kan worden aangelegd, kan ik nog begrijpen,” stelt Smout, “al geeft het plan niet eens een aanzet. Maar al in 2007 besliste de gemeenteraad uitdrukkelijk dat er een speelpleintje moet komen. Het is er nog altijd niet, en nu in een plan zetten dat er verder aan wordt gewerkt is wel erg minnetjes. Zo moeilijk kan het toch niet zijn ?”
Meer ambitie nodig
Het dorpsontwikkelingsplan geeft verder aan dat er enkele kleinschalige woonprojecten zullen worden opgestart door de gemeente of de sociale woningmaatschappijen. “Maar op mijn vraag wat er concreet op stapel staat kwam geen antwoord”, stelt Bevers vast. Hetzelfde geldt volgens hem voor de mogelijke ontwikkeling van een gemeentelijk infopunt in Hoek,voor de verbetering van de landbouwwegen en voor het heropenen van de zogenaamde “trage wegen” doorheen de Hoekse velden.
“Met een plan dat vol staat met ‘zou’, ‘kan’ en ‘wordt onderzocht’ gaan we Hoek niet echt vooruit helpen. Dat is jammer, want de wijk heeft heel veel troeven. Wij pleiten voor een echt ambitieus beleid voor de wijk. Wat minder woorden en meer daden dus,” besluit Dirk Smout.