Parktuin en -gracht van de Essense Oude Pastorij worden heraangelegd
De parktuin achter de Essense Oude Pastorij is opnieuw in een erg slechte staat. De gebrekkige afwatering maakt dat het terrein goeddeels onbruikbaar is om erop te spelen, te wandelen of andere activiteiten te organiseren. De aangelegde wandelpaden zijn niet meer zichtbaar, en er werd zelfs een diepe greppel gegraven om het water toch nog enigszins af te voeren. Maar ook die kan niet voorkomen dat het terrein er na enkele buien als een moeras bijligt. Ook de toestand van de parkgracht omheen het terrein is bedenkelijk. De gracht is vervuild en zorgt voor geurhinder, die maakt dat het er bij warm weer onaangenaam vertoeven is.
Op voorstel van Dirk Smout en Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) besliste de Essense gemeenteraad op 29 april om het probleem deze keer grondig aan te pakken. In 2004 werd het terrein immers opnieuw aangelegd, maar zoals de voorgaande keren werd daarvoor het slib uit de gracht gebruikt. Toen al werd er door sp.a, Groen! en N-VA/PLE voor gewaarschuwd dat dit geen goede aanpak was, maar het toenmalige college beloofde dat de afwatering degelijk zou worden geregeld. Dat blijkt niet zo te zijn, zodat deze keer echt doortastende maatregelen zich opdringen.
Dat geldt ook voor de gracht. Vandekeybus en Smout wezen er in hun toelichting op dat het gebrek aan zuurstof de oorzaak is van een groot deel van het probleem. Dat kan worden aangepakt door te zorgen dat er meer licht aan de gracht kan en door bepaalde waterplanten aan te brengen. Ook een zuurstofpomp kan een oplossing brengen. Eventueel kan zelfs een omlegging van de nabijgelegen Magerbeek worden overwogen.
Op vraag van de N-VA/PLE-raadsleden krijgt het schepencollege nu de opdracht om de verschillende mogelijkheden degelijk te onderzoeken, en met duurzame oplossingen te komen. Het park aan de Pastorij is immers één van de mooiste plekjes in de grensgemeente, dat al te lang verwaarloosd werd.