N-VA/PLE legt prioriteiten voor de begroting voor 2009 vast

In de gemeenteraad van 21 oktober zullen de Essense raadsleden de jaarrekening voor 2007 bespreken, alsook een voorstel van het schepencollege om de begroting voor 2008 bij te stellen. In november zal dan de nieuwe begroting voor 2009 besproken worden.

Nog in april bleek het schepencollege zeer pessimistisch gestemd over het resultaat voor 2007 : in de tabel die toen door burgemeester Van Tichelt (CD&V) als “het meest wenselijke en realistische scenario” werd betiteld werd voor de gewone jaarwerking een tekort voorzien van 172.000 EUR. Dat leek toen al onrealistisch voor N-VA/PLE : het eigen financiële model van het oppositiekartel kwam uit bij een overschot van 1.053.000 EUR. Nu de rekening wordt afgesloten blijkt er een overschot te zijn van 1.048.000 EUR. Ook de financiële toekomstperspectieven worden nu door het college veel rooskleuriger voorgesteld, al blijft het volgens N-VA/PLE om overdreven pessimistische cijfers gaan : wie op basis van realistische parameters het huidige beleid doorrekent, stelt vast dat het reservefonds van het gemeentebestuur op geen enkel moment in de komende jaren onder de 10 miljoen EUR zal dalen. Integendeel, wellicht zal de stijging van het fonds ook in de toekomst worden voortgezet.

Investeringen worden alsmaar uitgesteld

Zoveel reserves heeft het Essense gemeentebestuur in geen geval nodig. Toch wordt er al jaren geld van de Essenaar opgepot; dat werd niet alleen door N-VA/PLE maar ook door de huidige coalitiepartij sp.a aan het vorige college verweten. De sp.a kondigde echter een breuk aan : het nieuwe college zou elk jaar alle geplande investeringen uitvoeren, en had dus extra middelen nodig. Dat blijkt nu een volstrekt loze belofte : zo worden de investeringen in Kammenstraat, Bremakker en het fietspad langs Lijn 12 die begin 2007 met veel poeha door schepen Frans Schrauwen (CD&V) in de pers werden aangekondigd alsmaar doorgeschoven, nu al naar 2009. Ook de aankoop van gronden voor ruimtelijke plannen, die onder verantwoordelijkheid van schepen Gino Veraart (sp.a) in de begroting van 2008 was opgenomen, wordt niet gerealiseerd.

Alle excuses om de belastingen niet te verlagen zijn daardoor uitgeput. Bovendien maakt het vooruitzicht van het ingrijpende economische crisis dat het des te belangrijker is dat de Essenaar zelf over de nodige middelen kan beschikken : het verleden heeft aangetoond dat een overheid die in goede papieren zit in een recessie de plicht heeft om de koopkracht te ondersteunen. N-VA/PLE wil daarom de Essense gemeentebelastingen in 2009 verlagen. Dankzij de werking van de gemeentebelastingen komt dit vooral ten goede aan de Essenaren die het minst verdienen; bovendien wordt de plaatselijke economie ermee ondersteund.

Fietspad langs de gehele Huybergsebaan

Daarnaast wil N-VA/PLE vooral investeren in de kwaliteit van de woonomgeving. Naast de uitgestelde projecten, en de fietspaden langs de Moerkantsebaan en de Nieuwmoersesteenweg, stelt het kartel daarom 12 werken voorop die in de begroting voor 2009 een plaats moeten krijgen. Blikvangers daarbij zijn een volwaardig fietspad langs de gehele Huybergsebaan, de verbetering van de fietspaden langs Leegtestraat en Hollandse Dreef, een veilige fietsoversteek over Over d’Aa en een heraanleg van een pleintje aan die straat, de bouw van fietsenstallingen aan de stations en een beter onderhoud van de wegen in de weekendzone.

Daarnaast wil N-VA/PLE de leefomgeving verbeteren door de tuin van de Oude Pastorij aan te pakken en op verschillende plaatsen hondentoiletten in te richten. Ook een nieuw lokaal voor KLJ Hoek en de inrichting van meer openbare toiletten in de gemeente –ondermeer toegankelijk voor mindervaliden– zouden volgens het kartel zeker in de begroting moeten worden opgenomen. Deze investeringen passen perfect binnen een stabiel financieel kader, en brengen in combinatie met de belastingvermindering de stabiliteit van de gemeentefinanciën ook op langere termijn geenszins in gevaar. De fractie van N-VA/PLE zal deze voorstellen daarom aan de gemeenteraad van oktober voorleggen, zodat ze mee kunnen worden opgenomen in de nieuw begroting.