De leefbaarheid van de wijk Hoek is een belangrijk aandachtspunt voor het Essense gemeentebestuur. Zo werd een afzonderlijke raadscommissie “Hoekomst” opgericht, en ondersteunde de gemeente ook het project “Dorp InZicht”. Eén van de concrete vragen die daarbij naar boven kwamen is om de huisvesting van KLJ Hoek grondig aan te pakken. Dat de wijk Hoek over een bloeiende jeugdbeweging beschikt, is immers erg belangrijk voor de sociale samenhang in de wijk. KLJ groeide de voorbije jaren, maar de lokalen waarover het in het “Jongensschooltje” beschikt zijn duidelijk te klein geworden. Het voormalige schoolgebouw wordt beheerd door de parochie, maar is eigendom van het gemeentebestuur.

Het gemeentebestuur moet er dus mee voor zorgen dat KLJ er meer ruimte krijgt. De gemeenteraadsleden Willy Heymans (Open Vld), Kevin Ooye (N-VA/PLE) en Katrien Somers (N-VA/PLE) dienden daarom een voorstel in om meer ruimte in het gebouw ter beschikking te stellen van KLJ. Ook OCMW-raadslid Brigitte Bouvé (Open Vld) werkte mee aan het voorstel.

Op langere termijn is het duidelijk dat KLJ een eigen lokaal nodig heeft. Het is duidelijk dat de terreinen van de kerkfabriek, achter Spillebeekweg, Moerkantsebaan en Den Berg, hiervoor het meest geschikt zijn. N-VA/PLE en Open Vld willen daarom dat het gemeentebestuur een overeenkomst afsluit met de kerkfabriek, waarbij de gronden aan KLJ of aan het gemeentebestuur ter beschikking worden gesteld, zodat er een nieuw lokaal op kan worden gebouwd.

Bij de bespreking in de gemeenteraad minimaliseerde Isabel Gommeren (CD&V) het probleem : er wordt al gezocht naar een oplossing binnen het “Jongensschooltje” – wellicht naar aanleiding van het voorstel. Schepen van Jeugd Gino Veraart (sp.a) toonde zich wel bereidwillig om mee te werken aan een nieuw lokaal voor KLJ Hoek, en hoopte dat de kerkfabriek snel het licht op groen zou zetten.