Vlaams minister van leefmilieu Schauvliege (CD&V) biedt de gemeentebesturen de mogelijkheid om een subsidie aan te vragen om gronden te kopen om een bos aan te planten. N-VA/PLE wil dat het Essense gemeentebestuur dat geld gebruikt om aan Schriek een bos te voorzien.

Essen wil het industriegebied aan Rijkmaker stelselmatig uitbreiden aan de overkant van de Postbaan. Daarbij is het uiteindelijk te bedoeling om een groenbuffer aan te leggen. Geert Vandekeybus en Katrien Somers (N-VA/PLE) stellen aan de gemeenteraad voor om daar nu al werk van te maken, met de subsidies van de Vlaamse overheid.

Meer werk, meer groen

“De extra bedrijfsruimte zal stap voor stap worden gerealiseerd,” licht Somers toe, “omdat we op die manier de meeste extra werkgelegenheid kunnen realiseren.” Bovendien legt de provincie die gefaseerde werkwijze ook op. Het nieuwe industriegebied moet dan van de open ruimte in de omgeving worden afgescheiden met een groenzone.” Vandekeybus : “Er is geen enkele reden om te wachten op de volledige realisatie van het gebied om ook de groenzone te realiseren. Dat kan perfect nu al.”

Sneller en goedkoper bos

Essen heeft bijkomende bossen nodig. In het gemeentelijk milieubeleidsplan wordt de afname van de bosoppervlakte immers als één van de grote knelpunten genoemd. Bossen zijn nochtans erg belangrijk om Essen aantrekkelijk te houden voor de inwoners en de toeristen, maar ook vanuit het oogpunt van het klimaat en de biodiversiteit.

Vandekeybus : “Als we nu gronden aankopen om er bossen van te maken, dan legt de Vlaamse overheid 80% van de prijs bij. Vroeg of laat moet er aan Schriek een bos komen, dat ligt vast in de plannen. Een verstandig gemeentebestuur maakt daar dus nu werk van.”