Hoek wil fietspad tot grens en minder lawaaihinder
De bewoners van de wijk Hoek willen dat het beloofde nieuwe fietspad ook voorbij de dorpskom wordt doorgetrokken tot aan de grens. En de lawaaihinder die het zwaar verkeer op de Moerkantsebaan veroorzaakt moet aangepakt worden. Dat zijn de opvallendste resultaten van een enquête die N-VA/PLE in december 2011 in Hoek organiseerde over de toekomst van de dorpskom.
De bewoners kregen de enquête op papier of konden ze via het internet invullen, waar ook de andere Essenaren hun mening konden geven. Samen leverde dat meer dan 100 reacties op.
Zwaar verkeer bedreigt leefbaarheid
Door de Moerkantsebaan komt veel zwaar verkeer : lokale landbouwvoertuigen, maar ook doorgaand vrachtverkeer dokkert over de kasseien. De bewoners willen in de eerste plaats dat de geluidsoverlast wordt aangepakt, bij voorkeur door het wegdek in asfalt aan te leggen. Maar ze pleiten ook voor meer structurele oplossingen : Hoek wordt nu als sluiproute richting Nederland en de Antwerpse haven gebruikt, en een betere verkeersafwikkeling elders zou veel druk van het dorp kunnen wegnemen.
N-VA/PLE-fractieleider Dirk Smout reageert : “In het Essense mobiliteitsplan is er onvoldoende aandacht voor het verkeer dat door onze gemeente trekt, zeker via Hoek. Het gemeentebestuur bekijkt Essen te veel als een eiland. Een heraanleg moet duidelijk maken dat Hoek een dorp is waar de mensen voorrang hebben, en waar vrachtwagens en ander doorgaand verkeer alleen zeer voorzichtig doorheen mogen rijden. Bovendien moeten we de schoolomgeving verbeteren, vooral door de oversteek veiliger te maken.”
Fietspad verlengen, voetpaden vernieuwen
In 2012 start de heraanleg van het fietspad langs de Moerkantsebaan. Maar de mensen van Hoek vinden zo goed als unaniem dat de plannen tekortschieten. Niet alleen blijven er bedenkingen bij de keuze van de opeenvolgende burgemeesters om een fietspad langs één kant aan te leggen, de bewoners vinden ook dat de fietsers tot aan de Nederlandse grens moeten kunnen doorrijden.
“Soms lijkt het wel alsof het schepencollege denkt dat Essen eindigt aan de kerk van Hoek,” aldus Smout, “en het is jammer dat er bij de aanleg van het fietspad en van nieuwe riolering niet meteen verder is gedacht. Fietsers moeten veilig kunnen rijden van Essen tot Huijbergen, ook in de dorpskom van Hoek zelf trouwens.” Ook de voetpaden in de dorpskom moeten worden heraangelegd. Op heel wat plaatsen is er geen ruimte om te voet te passeren, laat staan met een kinderwagen of rolstoel.
Gezellig plein nodig
De bewoners van Hoek vinden ook dat Zandfort dringend moet worden heraangelegd. Bovendien moeten de parkeerproblemen aan café Bostella worden aangepakt, bij voorkeur met een extra parking, al is men het er niet over eens of het gemeentebestuur daarvoor moet zorgen. Ook over de mogelijke aanleg van een dorpsplein op het oude kerkhof zijn de meningen sterk verdeeld.
“In elk geval moet Hoek een gezellig pleintje krijgen, en een mooier straatbeeld dat het eigen karakter van de wijk onderlijnt, met meer groen en aangepaste verlichting,” besluit Smout nog, “dus daar gaan we bij de opmaak van de heraanlegplannen zeker voor pleiten. Ondertussen volgen we alle kleine en grote suggesties die uit de enquête zijn gekomen van nabij op.”